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qui n’a jamais su faire une voûte, ait pu être une nation Lien 
policée et bien florissante. Un pays peuplé de crocodiles, 
à?hippopotames, ne me paroît point un pays bien couvert 
d’hommes. Des savans à qui Thaïes de Milet apprend à me¬ 
surer la hauteur des pyramides par leur ombre, ne me pa¬ 
raissent pas de grands savans. Enlin les anciens Egyptiens, si 
vantés, ont toujours été bien inférieurs aux Grecs. Ceux-ci 
alloient y chercher, dit-on, la sagesse lorsqu’ils éloient encore 
barbares; mais les Egyptiens sont toujours demeurés à demi- 
barbares, et les Grecs ont été aussi policés et plus ingénieux 
que les Européens modernes. 
Aujourd’hui les hippopotames ne descendent pas rnêrné 
au-dessous des cataractes du Nil, loin de venir jusque pré» 
du vieux Caire ( Sonnini, Voy. en Egypte,,ï om. 5, pag. igy.); 
les Egyptiens modemés ne cohnoissent pas même le nom de 
ces animaux ; Zerenghiassure cependant qu’on l’y nommoit, 
en 1600 s foras Vbar, c’est-à-dire cheval de mer. Les dernier» 
hippopotames de l’Egypte furent vus à Girgé en i658, où 
l’on en tua un. 
Le cri de douleur de Yhippopotame est une espèce de mu» 
gissement qui ressemble à celui d’un buffle, et qui approche 
du hennissement du cheval. Son cri ordinaire est un grogne¬ 
ment qui lient aussi de la voix de l’éléphant, et de celles d’un 
buffle et d’un cheval. Il paroît. que les hippopotames sont plus 
longs et au moins aussi gros que les rhinocéros ; mais leurs 
jambes plus courtes les font paraître plus petits. Adanson 
assure qu’ils hennissent d’une manière peu différente de celle 
du cheval, et avec une si grande force, qu’on les entend, dis-* 
tinctement à plus d’un bon quart de lieue. ( Vjy. au Sénég. 3 
jpag. 7 5.) . 1 - . 
Les anciens, pour rendre leur cheval de rivière plus mer¬ 
veilleux, racontoient qu’il jetoit du feu par la gueule ; ceci est 
peut-être fondé, sur ce que ses dents sont si dures qu’elle® 
font feu avec l’acier; elles sont aussi fort grosses, et quelques- 
unes pèsent jusqu’à douze livres. Le volume du corps de cet 
animal, sa complexion graisseuse, le rendent léger dans l’eau, 
où il se plaît beaucoup et où il nage avec vitesse ; il plonge aussi 
au fond de l’eau, et y demeure même plus d’une demi-heure 
sans revenir à la surface. C’est la nuit qu’il sort pour aller à la 
pâture et faire de grands ravages dans les champs de riz ; car 
une si grosse bêle brise et renverse bien autant de plantes 
qu’elle en consomme. Dans les fleuves, il soulève les chaloupes 
sur son dos, les perce à coups de dents, les retourne et les sub¬ 
merge. Les hippopotames à leur naissance sont déjà fort gros* 
ils aiment beaucoup se baigner. Prosper Alpin les nomme 
