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redoutable, de ces insectes aiiés, dont la larve ronge le blé. 
De tous les insectivores, ce sont ceux qui méritent la protec¬ 
tion la plus spéciale , puisque tous ces insectes se multiplient 
dans nos pays, et nos perles avec eux, en même proportion 
que le nombre des hirondelles et autres oiseaux enlomopha- 
ges y diminuent aussi. Les anciens, qui les appréciaient 
mieux que nous, les metloient sous la protection de leurs 
dieux pénales, et, pour les faire respecter encore davantage, 
ils assuraient que lorsqu’elles se sentoient maltraitées, elles al- 
loient piquer les mamelles des vaches, et leur faisoient perdre 
leur lait; c’est une fable, mais une fable utile. Aux yeux 
des Ostiaques, peuples du Nord, c’est un grand mal de les 
tuer; c’est chez les Angle - Américains un acte d’inhos- 
piialité : dans une partie de la Lorraine, les paysans se gar¬ 
dent bien de les troubler; ils les regardent comme des oi¬ 
seaux sacrés, d’après des idées superstitieuses, il est vrai; 
mais cette superstition est au moins avantageuse , puisqu’elle 
tend à futilité générale. Cependant il paraît que tous ne pen¬ 
sent pas ainsi ; car, à l’automne, on leur fait la chasse d’une 
manière bien destructive, ainsi qu’en Alsace et en Italie. 
Chasse aux Hirondelles . 
Les hirondelles devenant très-grasses l’automne, et leur 
chair offrant la saveur et la délicatesse de celle de T ortolan , on 
oublie leurs bienfaits, on méconnoît leur utilité, et la supers¬ 
tition même se tait devant un intérêt momentané. 
A cette époque, ils passent la nuit sur les roseaux et les 
joncs qui sont dans les marais; et il suffit de laisser tomber à 
l’entrée de la nuit un filet tendu sur ces plantes marécageuses, 
pour noyer le lendemain tous les oiseaux qui se trouvent pris 
dessous. La chasse qu’on leur fait dans ie M.odénois , près de 
Rnbiera, n’est pas moins destructive, ce Au milieu du marais, 
dit Spallanzani , les chasseurs forment une nappe d’eau, au- 
dessus de laquelle ils attachent un vaste filet.; la chasse com¬ 
mence à nuit close : on a une corde qui traverse l’extrémité de 
la langue du marais opposée à la nappe d’eau ; des hommes 
la tiennent par chacun un bout, el f agitent doucement parmi 
les roseaux; ils s’avancent ainsi, formant une ligne courbe. 
A ce bruit inattendu, les oiseaux effrayés quittent leur place, 
et vont se percher un peu plus loin ; bientôt, troublés dans ce 
nouveau poste, ils l’abandonnent, et, poursuivis ainsi de 
place en place , ils sont forcés de se concentrer tous sur la 
portion de roseaux contiguë à la nappe d’eau. Alors les chas¬ 
seurs donnent un mouvement rapide à la corde, toute La 
