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l’eau et en tirer de petits poissons ; enfin dans les temps ou des 
gelées tardives forcent leur proie de se cacher, on les voit 
manger les mouches , les cousins desséchés dans les toiles 
d’araignées , ei finir souvent par dévorer les araignées elles- 
mêmes. 11 paroit qu’elles prennent indifféremment toutes les 
espèces d’msecles ailés ; car on trouve dans leur estomac des dé¬ 
bris de mouches, de cigales , de scarabées, de papillons : on y 
trouve même de petites pierres. On sait toutes les absurdités 
qu’on a débitées sur ces pierres à’hirondelles et sur leurs ver¬ 
tus, ce dont le charlatanisme sait tirer parti aux yeux dés cré¬ 
dules. Ces hirondelles se posent assez souvent sur les toits et les 
cheminées, sur les échalas , sur les arbres , et sur-tout les 
branches mortes ; on les voit encore à terre, mais le plussou- 
venl c’est clans le temps qu’elles s’occupent de la construc¬ 
tion de leur nid. A la fin de l’été , elles passent souvent 
les nuits perchées sur des aunes au bord des rivières, ef 
choisissent les branches les plus basses qui sont au-dessous 
des berges et à l’abri du vent ; un arbre sec est presque tou¬ 
jours le lieu du renclez-vous pour le départ, on les y voit jus¬ 
qu’au nombre de trois à quatre cents; et dans les premiers 
jours d’octobre, elles nous quittent pendant la nuit. On en 
voit quelquefois de petites troupes pendant le jour , faisant 
roule au haut des airs; et l’on a remarqué qu’aiors leur vol est 
plus uniforme et plus soutenu : mais c’est toujours à l’aide d’un 
vent favorable qu’elles entreprennent leur voyage. Celles qui 
n’ont pu partir avec la masse générale, voyagent seules ou en 
petit nombre , et suivent la même marche des autres. Selon 
Adanson , elles arrivent au Sénégal au six octobre, mais elles 
xi’y nichent point. Du temps des Romains, on s’est quelquefois 
servi des ces oiseaux pour faire parvenir promptemen t des nou¬ 
velles intéressantes; pour cela , l’on prend une couveuse sur 
ses oeufs, de l’endroit même où l’on veut envoyer favis , et 
on la lâche avec un fil à la patte , noué d’un certain nombre 
de nœuds teints des couleurs dont on sera convenu; et l’on 
est certain qu’elle apportera les avis avec une célérité in¬ 
croyable. 
Celte espèce se trouve dans l’Amérique septentrionale, 
y est très-nombreuse , et paraît dans l’état de New-Yorck 
aux mêmes époques qu’en France ; elle ne diffère en rien de 
celle d’Europe ; même plumage, même genre de vie ; et mê¬ 
mes habitudes. Dans l’ancien continent, l’espèce est répandue 
depuis la Norwège jusqu’au Cap de Bonne-Espérance , et dit 
côté de l’Asie jusqu’aux Indes, au Japon, et dans la partie 
nord-est de la Sibérie. 
Fanai les variétés accidentelles , on en voit dont le pl&~ 
