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Utile que For, et d’y naturaliser le bulle et les moutons me~~ 
rinos. Sans la connoissance des productions naturelles, nous 
serions encore sauvages et barbares, nous recueillerions le 
gland et la faine pour notre nourriture, et l’eau fraîche nous 
désaltérerait comme au temps de Saturne, temps quelesjDoètes 
ont nommé l'âge d’or, mais qui, pour nous, ne serait en 
effet que le siècle de fer. 
Mais , insistera - t - on , à quoi sert cette foule d’inutilités 
dont on surcharge l’étude de la nature ? Pourquoi s’occuper 
par exemple des pucerons? Si nous n’avons pas encore dé¬ 
couvert à présent toute l’utilité de ces êtres , que savons-nous 
si nous n’en tirerons pas quelques avantages un joui- ? Peut- 
être ces mêmes pucerons soni nécessaires aux plantes sur les¬ 
quelles ils vivent, en les débarrassant d’une pléthore dange¬ 
reuse, ou servent à nourrir des animaux plus utiles. L’on 
peut en extraire peut-être de belles teintures rouges, comme 
du cher mes , du caecus, &c. Après tout, notre tort est de 
rapporter tous les êtres à notre propre utilité, comme si la na-, 
ture n’a voit eu que nous en vue. Si l’homme dit : à quoi sert 
la fourmi? celle-ci n’a-t-elle pas aussi le droit de dire : à quoi 
bon faire des hommes? L’Univers a-t-il plus besoin de noua 
que d’elle? Nous ne regardons la nature que par le côté qui 
est tourné vers nous , sans l’envisager sous toutes ses faces. Ce 
n’est point là le moyen, non-seulement de la bien connoître, 
mais même d’en tirer tous les avantages qu’elle peut nous 
offrir, il faut la tenter par toules ses parties, essayer des re¬ 
cherches frivoles en apparence, pour parvenir à d’heureux 
résultats. Le prenyier qui examina la propriété qu’a le succin 
d’attirer les pailles , ne devinoit pas tout ce qu’on tirerait un 
jour cie l’électricité, qu’on expliquerait par-là la nature de 
la foudre, qu’on la ferait descendre à son gré sur la terre, 
et qu’on établirait des paratonnerres pour lui défendre en 
quelque sorte de tomber sur nos édifices. 
Nous blâmons souvent la nature injustement. Pourquoi 
s’esl-elte occupée^ disons-nous , à créer de quadrupèdes fé¬ 
roces, des oiseaux de proie , des serpens venimeux, des in¬ 
sectes rongeurs ? Pourquoi tant cle végétaux empoisonnés , 
tant de productions inutiles ou nuisibles ? Il est clair , par ce* 
raisonnement, que nous ne reconnoissons de bien fait que 
ce qui nous sert: que nous regardons tout le reste comme 
déplacé, injuste , insensé ; que nous nous imaginons être les 
rois du monde. Cette vanité est aussi ridicule que celle des 
bbans tartares, qui, après s’être gorgés d’un quartier de che¬ 
val pourri, font crier par un héraut qu’ils permettent à tous 
les rais du monde de dîner. 
