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Mais il n’est pas difficile de démontrer que tous les êtres , 
‘même malfaisans , sont utiles dans la nature. Par exemple , 
sans les animaux carnassiers, quelle pullulation innombrable 
de souris, de reptiles et d’insectes nuisibles de toute espèce 
dans le monde ! Combien de charognes immondes, de ver¬ 
mines, d’impuretés, d’immondices , emp>esleroient l’atmo¬ 
sphère, et empoisonneroient les eaux , sans les espèces dépré¬ 
datrices qui en délivrent la terre ? On se plaint des ravages 
de tant de petits oiseaux dans nos moissons; cependant, 
lorsqu’on détruit ces innocens volatiles, nous sommes acca¬ 
blés d’insectes rongeurs , d’autant plus nuisibles , que leur 
petitesse les soustrait à nos recherches, et les rend pour ainsi 
dire indestructibles. 
Que tout soit bien dans la nature ; cela , sans doute, est 
insoutenable par rapport à l’homme, puisqu’il n’est pas le 
centre de l’univers et le but de tout ce qui existe ; mais que 
tout soit le mieux possible dans la nature par rapport à elle- 
même, voilà ce que tout être sensé doit avouer sans peine, 
pour peu qu’il veuille examiner le monde dans son ensem¬ 
ble et sans préjugé. 
Les poisons végétaux sont même,pour la plupart, des 
remèdes très - héroïques dans une foule de maladies. Ce qui 
est dangereux pour t nous devient un aliment pour d’autres 
animaux. C’est ainsi qu’une chenille vit sur l’euphorbe, dont 
le suc est mortel pour l’homme. Nous ne jugeons des choses 
que d’après nos préjugés ; ce sont des verres colorés qui 
teignent de leurs nuances tous les objets que nous considérons 
par leur moyen ; nous calomnions la nature par les petites 
vues que nous lui prêtons, et nous sommes;si orgueilleux que 
nous voudrions la voir agir d’après nos propres idées. Celte 
maladie d’orgueil et de petitesse naît avec nous et s’empare 
de tous nos sens ; c’est par elle que nous avons voulu régler 
le plan de l’univers par nos méthodes , assujettir la marche de 
la nature à nos petits systèmes , la mesurer dans nos étroites 
dimensions, la faire entrer toute entière dans la sphère bornée 
de notre intelligence , comme si elle étoit sa seule limite. 
Nous sommes si foibles, que nous ne sentons pas même toute 
notre foiblesse auprès de son immensité. 
Il ne faut donc point aborder la science de la nature avec 
ces préjugés vulgaires et cette bassesse de pensées si com¬ 
mune dans le commerce de la vie humaine ; mais il faut éle¬ 
ver ses conceptions à la hauteur de son sujet, se dépouiller, 
pour ainsi dire , de sa qualité d’homme , pour n’être plus 
qu’un esprit impassible, considérer le monde tel qu’il est par 
rapport au tout, plein de grandeur et de majesté, sublime et 
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