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et simple, par-tout formé d’harmonies, d’enchaînemens* 
de liaisons, qui concourent au grand but de la nature. Il faut 
considérer l’espèce humaine , les générations, les empires, 
la fortune , les grandeurs, et tout ce vain tracas des sociétés, 
comme ces agitations ténébreuses des fourmilières que nous 
foulons aux pieds ; il ne faut donner à chaque chose que l’im¬ 
portance qu’elle a dans la nature ; car aux yeux de celle-ci 
l’homme purement physique ne compte que comme une es¬ 
pèce parmi les animaux ; c’est le premier d’entre eux, selon 
lui, mais il n’est en effet ni le premier ni le dernier; tout est 
égal devant la première cause de l’univers ; la mousse n’a pas 
plus à se plaindre'd’elle que le cèdre, ni le ciron que l’homme; 
tous naissent et meurent également sans acception de rang, 
sans passe-droit ; tous vivent dans leur commune destinée , 
la tombe est le niveau général. L’on a beau se vanter de ses 
Î jrérogatives, elles ne sont rien en présence de la nature , et 
e plus grand roi n’est pas plus devant elle que le simple ber¬ 
ger ; ce n’est qu’un individu qu’elle détruit également et pourrit 
de la même manière. 
C’est dans ces sentimens, tant recommandés par les anciens 
philosophes qui ont étudié la nature , tels que les Thalès , les 
Démocrite , les Épicure, les Heraclite, les Platon , les Pytha- 
gore, les Aristote , les Anaxagore, & c., qu’il convient d’ap¬ 
procher de cette cause première qui régit l’univers. C’est avec 
une sorte de vénération religieuse que nous devons soulever 
le voile qui couvre ses opérations; et peut-être que cette étude 
n’est pas propre à tous les esprits. Elle demande le calme de 
la sagesse et la droiture du coeur ; elle ne se sépare point sur¬ 
tout de la véritable philosophie, qui apporte aux hommes des 
exemples de vertus et des leçons de bonheur. 
Supposons un homme neuf dans loutela maturité de l’âge, 
et dont l’esprit non façonné par nos entraves et non préoc¬ 
cupé de nos systèmes, se trouve jeté pour la première fois sur 
la terre ; à l’aspect majestueux de sa richesse, de sa fécondité ; 
en contemplant ces innombrables minéraux, leurs transmu¬ 
tations , leurs formes multipliées ; en admirant les herbes et 
les arbres dans l’éclat de leur floraison , de leur brillante 
verdure et chargés de leurs fruits délicieux, il sera frappé 
de leur port élégant, des harmonies délicates qui rassemblent 
les espèces , des rapports qui les lient, et des ressemblances 
qui les unissent. En portant ses yeux sur ces nombreuses ar¬ 
mées d’animaux de tout genre qui peuplent toutes les contrées, 
qui nagent dans l’océan , qui fendent les airs, qui bondissent 
sur la terre , en observant cette multitude d’insectes qui tra¬ 
vaillent et se cachent sous l’herbe , en examinant leurs 
