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s’agit d’établir d’autres subdivisions dans les corps innom¬ 
brables de chacun d’eux. Parmi les minéraux , les divisions 
peuvent d’abord se déterminer ainsi : matières combustibles , 
et matières incombustibles ; les premières comprennent les 
métaux,les soufres, les bitumes, le diamant, &c. les matières 
incombustibles sont de plusieurs genres ; par exemple , les 
ierres et les pierres , soit simples , soit mélangées , les sub¬ 
stances salines, les produits volcaniques, &c. mais en gé¬ 
néral il n’y a point de véritable espèce dans le règne miné¬ 
ral , car la nature ne fait peut-être pas deux pierres qui con¬ 
tiennent très-exactement la même quantité relative d’élémens 
constitutifs , à moins que ce ne soient des substances simples. 
Par exemple , le cuivre d’Europe ou d’Asie est absolument 
semblable quant à sa nature intime ; mais ses mines diverses, 
ses gangues , varient à l’infini, non pas selon des règles uni¬ 
formes et générales, mais suivant certaines circonstances et 
les matières qui se trouvent fortuitement près de lui. S'il y a 
quelques exceptions , elles ne détruisent pas le principe qui 
établit un mélange pour ainsi dire inconsidéré et universel 
dans le règne minéral. S’il y a des matières de différente na¬ 
ture qui se trouvent souvent ensemble, c’est qu’elles tirent 
probablement leur source les unes des autres, quoique nous 
n’appercevions pas toujours bien la manière dont s’opèrent 
ces changemens , parce qu’ils se font loin de la vue des 
hommes et pendant une longue période de siècles. 
En général, le plus sûr moyen de reconnoître la nature 
des minéraux, est de recourir à la chimie. Les caractères exté¬ 
rieurs sont souvent trompeurs, et demandent en outre une 
grande habitude d’observations pour les reconnoître. Les 
formes des cristaux offrent des considérations importantes, 
car il est reconnu que chaque substance cristallisable con¬ 
serve ordinairement la même figure de cristaux, tant que sa 
nature n’est point changée ; de plus, chaque cristal est com¬ 
posé d’une multitude de petits cristaux primitifs, rassemblés 
suivant certaines règles géométriques, et selon la disposition 
de leurs faces ; ainsi le cube se compose de petits cubes, l’oc- 
taëdre de petits octaèdres , &c. les cristaux de formes com¬ 
pliquées sont composés de cristaux moins compliqués ; par 
exemple , un dodécaèdre ne sera pas formé de petits dodé¬ 
caèdres, mais de cristaux beaucoup plus simples , comme on 
peut s’en assurer en séparant les lames cristallines , et en arri¬ 
vant au noyau même du cristal. 
Laissant donc les matières inorganiques à part, nous cher' 
eherons à établir les divisions générales des corps organisés et 
vivans ; car tout ce qui est organisé est doué d’un principe de 
