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ïes , espèces, en commençant par Y homme, et en s’abaissant 
dans la progression graduelle des êtres ; mais l’objet indispen¬ 
sable esl de bien se pénétrer des principes généraux. Ils épar¬ 
gneront beaucoup de peine , et seront d’une application 
continuelle dans toutes les branches de l’histoire de la na¬ 
ture. (Y.) 
HISTOIRE NATURELLE, (de Vutilité de V) Bien des 
personnes s’imaginent que l’étude de Yhistôire naturelle est 
de pur agrément, et qu’elle sert tout au plus à contenter la 
curiosité , ou même à salisfaire la vanité qu’ont certaines gens 
de faire parade de leurs cormoissances. On l’a regardée quelque¬ 
fois comme une de ces brillantes inutilités qui servent à empê¬ 
cher les hommes fatigués de leur oisiveté, d’ètre excédés d’en¬ 
nui , ou qui les aident à tuer un temps dont ils ne savent que 
faire. Bel emploi sans doute pour la science, j’ose le dire, la plus 
utile aux hommes, par tous les avantages qu’elle leur pro¬ 
cure î Cependant on ne s’avise pas de penser qu’elle est le 
fondement même de l’agriculture, du jardinage, de la mé¬ 
tallurgie , et que la plupart de ses productions sont les sources 
ou plutôt les mamelles nourricières du commerce et de la vie 
sociale ; que nous lirons d’elle nos alimens, nos boissons, nos 
habiilemens, nos teintures, nos bestiaux, nos métaux, nos 
bois, nos remèdes, et même tous les agrémens de notre 
existence. 
Chaque production de la nature est pourvue de quelque 
propriété utile, soit à l’homme , soit aux productions dont 
il se sert. Les poisons eux-mêmes sont utiles, et ne sont pas 
des, poisons pour tous les animaux. La ciguë est dangereuse 
pour l’homme ; cependant les chèvres la recherchent avec 
plaisir, et n’en sont point incommodées. D’ailleurs on peut 
se servir avec un grand avantage de quelques poisons, soit 
comme remède actif, pris à petite dose, soit pour se défaire 
des animaux nuisibles. Par exemple, qu’y a-t-il de meilleur 
que Y aconit qowc empoisonner les loups, qui craignent peu 
les autres poisons , et qui ne meurent pas même de l’arsenic ? 
Cependantleschevaux mangent l’aconit sans danger. Les mu¬ 
lots se détruisent aisément, en leur offrant à ronger des pois 
infusés dans une décoction d 'ellébore blanc (yeratrum album.) 
L’agaric attire les belettes et les putois dans les pièges. Si vous 
voulez allécher les loups-cerviers dans vos pièges, vous em¬ 
ploierez Y herbe au chat ( nepeta cataria ) , ou le marum ( leu - 
crium.) On empêche les cochons de labourer les terres ense¬ 
mencées et les prés, en leur fendant le groin ; et l’on fait 
périr, par le moyen du poivre, les sangliers qui dévastent les 
champs. 
