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La conformation des holoturies a beaucoup de rapports 
avec celle des Actinies. [Voyez ce mot.) Ainsi que ces der¬ 
nières, elles absorbent l’eau et la rejettent, se contractent au 
point d’avoir l’apparence d’une masse informe, prennent 
leur proie au moyen de leurs tentacules, &c. Les holoturies 
sont plus rares et plus difficiles à observer que les actinies ; 
aussi n’a-t-on pas pu faire sur elles les expériences auxquelles 
les autres se sont prêtées. On ignore si, coupées en plusieurs 
morceaux, elles peuvent se régénérer ; mais on sait que leurs 
tentacules repoussent comme ceux des Polypes. Voyez ce 
mot. 
Il en est quelques-unes, telles que les holoturies tubuleuse 
et très-grande , qui paroissent pouvoir marcher et se fixer, 
comme les astéries , par le moyen d’épines et de tentacules 
rétractiles j mais on manque d’observations suffisantes pour en 
constater le mode d’une manière précise. 
Les holoturies sont vivipares, si on en juge par la plus 
commune, dans laquelle on a reconnu positivement ce mode 
de génération. Elles vivent de petits poissons, de petits coquil¬ 
lages et d’autres animaux marins, qu’elles tuent et brisent avec 
leurs dents. Elles sont souvent jetées par les flots sur le rivage , 
où, malgré l’épaisseur de leur peau, elles ne tardent pas à 
être blessées contre les pierres, et à périr. 
La couleur des holoturies est quelquefois fort belle, soit par 
son intensité , soit par sa variété; mais par contre, leur odeur 
est souvent insupportable. C’est principalement cette odeur 
qui lesavoit fait remarquer des anciens, au rapport d’Aris¬ 
tote et de Pline: elles n’en sont pas moins mangées par tous 
les gros poissons. 
On connoît une vingtaine d’espèces d’ holoturies, parmi 
lesquelles les plus remarquables ou les plus communes sont : 
L’Holoturie élégante , qui porte vingt tentacules ra- 
meux, a le corps chargé de mamelons, est rougeâtre en 
dessus et blanche en dessous. Elle est figurée dans les planches 
des Vers de VEncyclopédie méthodique , pl. 86, fig. 9 et 10. 
Elle se trouve dans la mer du Nord. 
L’Holoturie fentacte a dix tentacules, et le corps garni 
de cinq rangs de tubercules. Elle est figurée dans Y Encyclo¬ 
pédie , pl. 82, fig. 1, 2, 5 . Elle se trouve dans les mer$ 
d’Europe. 
L’Holoturie priape a la bouche entourée de mamelons 
charnus ; le corps avec des stries annulaires, et des glandes 
disposées en séries longitudinales. Elle est figurée dans la 
Zoologie danoise de Muller, pl. 96, fig. 1. Elle se trouve dans 
toutes les mers. 
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