3 00 H O M 
de nos facultés morales et intellectuelles avec la foible lueur 
qui dirige la brute, nous trouvons entre elles un précipice im¬ 
mense. Par le corps, nous appartenons au rang des animaux ; 
par la raison et Pâme, nous émanons de la Divinité. Cepen¬ 
dant c’est de notre corps que nous tirons notre principale 
élévation morale ; il est l’instrument de notre intelligence, et 
l’appui fondamental de cet édifice de grandeur et de puis¬ 
sance qui nous a mérité le sceptre du monde. 
C’est donc sous le double aspect du corps et de l’esprit, du 
physique et du moral, que nous devons envisager Xhomme , 
puisqu’il tient l’un et l’autre des mains de Dieu et de la na¬ 
ture; mais les difficultés de cet important examen sont de 
plusieurs genres. 
Premièrement , en nous examinant nous-mêmes , nous 
apportons souvent dans ces recherches un sentiment d’or¬ 
gueil qui nous dérobe nos véritables dimensions ; ou même 
des préventions troublent notre jugement, nous ravalent jus¬ 
qu’à la brute, ou nous transportent à une trop grande élé¬ 
vation au-dessus de l’humanité. En second lieu , l’identité de 
l’être humain, les connexions intimes de l’esprit et du coeur, 
de l’intelligence pure avec les passions , répandent un nuage 
sur les objets de ses recherches ; et, confondant perpétuelle¬ 
ment l’illusion avec la vérité, le soustraient à sa propre intui¬ 
tion. Enfin, nous ne pouvons nous connoître parfaitement 
qu’en nous comparant avec les autres êtres ; car sans eux notre 
existence seroit incompréhensible, puisque nous n’aurions 
aucun moyen de nous apprécier ; mais comme nous ne 
connoissons guère que le physique des animaux, la partie la 
plus importante de nous-mêmes demeure encore dans l’obs¬ 
curité, parce que nous ne pouvons pas la mettre en balance 
avec celle de la brute. Cependant Y homme ne consiste pas seu¬ 
lement dans la masse de chairs, de sang, d’os, de nerfs, de 
membranes, qui composent son corps, mais encore dans 
tout le développement des facultés de son ame, qui dé¬ 
pendent des loix les plus sublimes de la nature. Tout ce que 
nous regardons sur la terre comme l’ouvrage de l’ homme , 
étant le produit de la raison qu’il a reçue de la nature, rentre 
donc dans le domaine de son histoire. De même que nous 
décrivons l’industrie des castors et des abeilles, parce qu’elle 
est le résultat de leur propre intelligence, ne devons-nous 
pas contempler aussi celle de l’espèce humaine dans toute sa 
grandeur? Ne prend-elle pas sa source dans nous-mêmes? 
De quelle main étrangère Yhomme a-t-il reçu sa puissance in¬ 
tellectuelle, si ce n’est de la main de Dieu même, ainsi que 
son corps? & homme est donc tout entier dans la nature avec 
