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ses loix, sa civilisation, ses connoissances et son industrie 
tout est le résultat de son organisation et de son ame. Il ne 
peut pas se soustraire à la nature ; il naît et il meurt dans son 
sein ; il se nourrit et il engendre de même que les autres ani¬ 
maux. S'il transgresse les loix qui lui sont imposées comme à 
toutes les espèces vivantes , il en subit la peine ; car nous ne 
contrarions jamais impunément ce qui nous est prescrit par 
notre destination naturelle. 
Si nous ne considérons que Yhomme purement corporel, 
si nous étudions sans préjugé sa conformation interne et ses 
formes extérieures, il ne nous paroîlra qu’un animal peu 
favorisé au physique, en le comparant au reste des êtres. Il 
n’est pourvu d’aucune des armes défensives et offensives que 
la nature a distribuées à chacun des animaux. Sa peau nue est 
exposée à l’ardeur brûlante du soleil, comme à la froidure 
rigoureuse des hivers et à toute l’intempérie de l’atmosphère , 
tandis que la nature a protégé d’une écorce les arbres eux- 
mêmes. La longue foiblesse de notre enfance, notre assujet¬ 
tissement à une foule de maladies dans tout le cours de la 
vie, l’insuffisance individuelle de X homme , l’intempérance 
de ses appétits et de ses passions, le trouble de sa raison , et 
son ignorance originelle, le rendent peut-être la plus miséra¬ 
ble de toutes les créatures. Le sauvage traîne en languissant, 
sur la terre , une longue carrière de douleurs et de tristesse ; 
rebut de la nature , il ne jouit d’aucun avantage sans Tacheter 
au prix de son repos, et demeure en proie à tous les hasards 
de la fortune. Quelle est sa force devant celle du lion, et la 
rapidité de sa marche auprès de celle du cheval? A-t-il le 
vol élevé de l’oiseau, la nage du poisson, l’odorat du chien , 
l’oeil perçant de l’aigle et l’ouïe du lièvre? S’enorgueillira-t-il 
de sa taille auprès de l’éléphan t, de sa dextérité devant le singe, 
de sa légèreté près du chevreuil? A-t-il la parure du paon , 
la voix mélodieuse du chantre des bois ? Chaque être a été 
doué de son instinct, et la nature a pourvu aux besoins de 
tous ; elle a donné des serres crochues, un bec acéré et des 
ailes vigoureuses à l’oiseau de proie ; elle aima le quadrupède 
de dents et de cornes menaçantes ; elle protégea la lente tortue 
d’un épais bouclier ; elle enrichit le papillon de ses plus écla¬ 
tantes couleurs, et enseigna aux oiseaux des forêts leurs plus 
douces chansons; Xhomme seul ne sait rien, ne peut rien sans 
l’éducation ; il lui faut enseigner à vivre , à parler, à bien 
penser ; il lui faut mille soins et mille peines pour surmonter 
tous ses besoins ; la nature ne nous a instruits qu’à souffrir la 
misère , et nos premières voix sont des pleurs. Le voilà, gi¬ 
sant à terre, tout nu , pieds et poings liés, cet animal superbe. 
