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créature ne naît plus foible que nous, et aucune ne devient 
plus puissante. Quel animal, à sa naissance, n'a pas plus 
d’instinct et de facultés que l’enfant ; mais lequel peut acqué¬ 
rir, comme Y homme, ce haut degré d’intelligence et d’habileté 
qui sait asservir l’univers ? La brute, en entrant au monde, 
est presque aussi instruite que ses parens; Y homme, au con¬ 
traire, est, à son origine, dépourvu de toute connoissance, 
et plongé dans une stupide imbécillité; mais l’instinct de la 
première est stationnaire; la science du second s’accroît sans 
cesse et s’élève aux plus sublimes vérités. Le cercle moral de 
l’animal est resserré dans d’étroites limites ; mais Yhomme 
peut s’élancer aux plus étonnantes vertus, ou se précipiter 
dans l’abîme des plus grandes scélératesses ; il parcourt tous 
les extrêmes. Rien n’est en même temps si sublime et si abject 
que Yhomme en général ; et par ses excès de bien et de mal, 
c’est une des merveilles les plus incompréhensibles que la na¬ 
ture ait jamais formées. 
Ce qui distingue éminemment Yhomme de tous les autres 
cires, ce sont donc ces qualités exorbitantes de domination 
et de servitude , de bonheur suprême et de misère insuppor¬ 
table , de science et d’ignorance, enfin de vertus et dé vices, 
par lesquelles il est à-la-fois la gloire et l’opprobre de la terre. 
La nature lui a tout ôté pour lui tout accorder ; elle l’a fait 
naître impuissant, esclave de tout, pour le combler de force 
et de souveraineté; elle l’a créé stupide, pour l’élever à la plus 
haute raison ; elle lui a donné unq sensibilité profonde , 
comme un instrument tout-puissant de perle ou de salut, 
et lui a également ouvert les portes du crime et de la vertu. 
Quel animal a jamais possédé ces prérogatives ? La nature a 
écarté toute barrière de l’ame humaine, parce qu’elle nous 
a éclairés du flambeau de la raison; elle les a multipliées, ren~ 
forcées autour de l’animal, parce qu’il est aveugle dans la 
science d li bien et du mal. 
U homme est donc un être excessif en toutes choses ; il l’est 
par son rang suprême dans l’ordre des corps animés ; il l’est 
par ses facultés corporelles, qui surpassent, en général, celles 
des animaux et des plantes; il l’est sur-tout par ses qualités 
morales et intellectuelles , qui lui ont conquis le sceptre de la 
terre. L 'homme réunit toutes les qualités extrêmes des règnes 
organisés ; on peut dire qu’il est, en quelque sorte, leur cer¬ 
veau , leur partie intellectuelle et sensible par excellence, 
tandis que les autres espèces en composent le corps ou la 
masse brute. De même que le cerveau est formé pour diriger 
l’économie vivante de chaque individu , le cerveau des corpus 
organisés, qui est l’espèce humaine, est établi par la nature 
