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comme un suprême modérateur , pour faire régner entr’eux 
une sorte d’équilibre et de subordination. C’est un grand ba¬ 
lancier destiné à peser tour-à-tour sur tout ce qui s’élève au- 
delà des limites naturelles, et à faire remonter au niveau tout 
ce qui s’abaisse trop au-dessous. 
Voyez ces contrées couvertes de plantes et d’animaux de 
toute espèce qui les surchargent ; Yhomme , attiré par l’abon¬ 
dance de leurs productions * y fixe sa demeure, subjugue et 
détruit les animaux , réduit en servitude les plus doux, frappe 
de terreur onde mort les plus indomptables, abat les forêts, 
retranche cette exubérance de vie végétale par le feu, la coi¬ 
gnée et la faux, purifie les airs , dessèche les marais, donne 
tin libre cours aux eaux stagnantes, anime la nature morte, 
et y fait régner une perpétuelle harmonie. Mais bientôt l’es¬ 
pèce humaine prenant un accroissement prodigieux par réta¬ 
blissement des sociétés, des empires, des loix civiles et reli¬ 
gieuses, par la perfection de la civilisation, la nature est de 
nouveau encombrée. Jadis elle étoit étouffée, envahie par 
une surabondance de végétaux et d’animaux de toute espèce ; 
maintenant elle est accablée, dévorée par des hôtes puissans 
qui épuisent la terre de ses plantes, et détruisent ses animaux. 
Alors elle cherche à se débarrasser de cette multitude fati¬ 
gante qui l’oppresse *, elle renverse la puissance de Y homme y 
change ses cités en déserts par la famine et les pestes, détruit 
les empires, met l’épée dans la main des conquérans, fait dé¬ 
border des régions du Nord des hordes dévastatrices , renou¬ 
velle par des révolutions politiques la masse des générations 
humaines, envoie des maladies qui attaquent la reproduction 
de l’espèce, et rétablit par ces grandes secousses l’équilibre 
entre les êtres organisés. Il est réservé, sans doute, dans les 
desiinées de la nature, des époques de ravages et de destruc- 
lion au genre humain, et les temps sont marqués par la divine 
Providence pour la chute des empires et les renouvellemens 
de la face du monde. Voyez s’élever successivement les 
royaumes des Mèdes, des Assyriens, des Scythes, des Perses; 
envahis par les conquérans macédoniens, ils sont tombés à 
leur tour devant les Romains. La puissance colossale de ces 
derniers s’écroula ensuite sous les coups des vaillans enfans 
du Nord, qui accoururent comme des loups dévorans à la 
chute de ce grand cadavre. Les Cimbres, les Huns, les Goths, 
les Vandales, les Alains, les Visigoths et toutes ces races bel¬ 
liqueuses qui débordèrent par torrens, morcelèrent, enva¬ 
hirent les vastes provinces de l’empire romain ; et conduits 
par les Alaric , les Attila, les Genseric et les autres fléaux de 
l’espèce humaine, se détruisirent entre eux, en s’arrachant de 
