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montent à quelque source semblable, de manière que la Pro¬ 
vidence de la nature qui veille sur tous les êtres, en tient 
toujours le gouvernail. 
Cet équilibre général que l’espèce humaine est chargée de 
maintenir dans les règnes organisés, chaque classe d’animaux le 
maintient dans les diverses provinces de la nature ; comme les 
oiseaux, par leurs émigrations perpétuelles du Midi au Nord, 
et du Nord au Midi; les poissons, par leurs voyages annuels 
au sein des mers. On apperçoit même de semblables débor- 
demens parmi les quadrupèdes, et il se trouve sans doute de 
pareilles migrations dans la classe des insectes. Où l’aliment 
abonde, là se porte le consommateur, de sorte que la matière 
organisée ne demeure jamais dans l’inaction. 
Ainsi l’espèce humaine n’existe pas uniquement pour elle- 
même ; mais elle est constituée relativement à l’ensemble des 
êtres animés ; elle n’est donc point l’objet et le but de tout ce 
qui est créé, mais plutôt son contre-poids et sa force modé¬ 
ratrice. Nous sommes placés au-dessus des corps organisés, 
pour y établir, par notre masse, une sorte de pondération et 
de nivellement par la destruction que nous y exerçons. De 
même que le règne animal est institué pour réprimer l’ex¬ 
cessive abondance du règne végétal par les déprédations qu’il 
y exerce, les espèces carnivores ont été créées aussi pour 
retrancher l’excès des espèces qui vivent de végétaux, de peur 
qu’elles ne parvinssent à affamer la terre ; Y homme est de 
même formé pour faire régner l’harmonie entre ces differens 
êtres , en châtiant également les uns et les autres, et en les 
maintenant dans leurs bornes respectives. Cette fonction est 
prouvée par la faculté accordée à Yhomme de pouvoir vivre 
dans tous les climats, et de se nourrir également de végétaux 
et d’animaux. Comme le nombre des espèces herbivores, dans 
les pays méridionaux , ne suffit pas pour retrancher l’abon¬ 
dance des végétaux, la nature a rendu frugivore Yhomme de 
ces contrées. Au contraire, elle l’a fait principalement car¬ 
nivore dans les zones froides, parce que la proportion des 
animaux y est trop considérable relativement aux plantes, 
dont le froid empêche la multiplication et la croissance. Le 
frugivore n’eût pas pu trouver à se nourrir au Nord, et le 
carnivore au Midi, eût laissé encombrer la terre de substances 
végétales, en y détruisant les animaux herbivores pour son 
propre aliment. Enfin, lorsque la puissance despotique de 
Yhomme devient trop onéreuse aux corps organisés, la nature 
engendre des maladies épidémiques, qui ne sont jamais plus 
contagieuses et plus funestes que dans les grandes sociétés 
humaines ; elle fait naître de soudaines catastrophes poli- 
