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tiques, dont la violence est d’autant plus grande, que la po¬ 
pulation est plus rapprochée et plus nombreuse; elle suscite 
des discordes ; elle établit des guerres qui sont des espèces de 
cautères ou de saignées, qui diminuent la pléthore de l’espèce 
humaine; et enfin elle maintient toujours, par quelque moyen, 
une sorte d’égalité entre les forces vitales de la matière orga¬ 
nisée. Il suit de là que la nature ne considère jamais les in¬ 
dividus, qu’elle maintient la perpétuité des espèces par de 
vigoureux retranchemens dans les races qui empiètent sur les 
autres, et que, loin d’avoir tout ordonné pour le bonheur de 
Yhomme physique, elle le fait servir, même à ses dépens, dans 
l’équilibre du système des corps organisés, et l’immole ou le 
brise comme un foible instrument lorsqu’elle 11’en a plus be¬ 
soin. Elle a peu favorisé Y homme corporel, mais elle a tout fait 
pour Y homme intellectuel et moral. Les temps de malheurs 
pour le genre humain, sont des époques d’accroissement et de 
développement pour les règnes de la nature; notre multipli¬ 
cation et notre prospérité sont une période de dégradation , de 
dépérissement pour eux ; car nous 11e nous enrichissons que 
de déprédations sur la nature, nous n’engendrons qu’aux dé¬ 
pens des corps organisés que nous détruisons, de sorte qu’il 
s’établit un balancement perpétuel, une oscillation plus ou 
moins voisine de l’équilibre, entre nous et les règnes organisés. 
Si Y homme n’est qu’un instrument nécessaire danslesystême 
de vie, tout ce qui existe n’est donc pas formé pour son bon¬ 
heur ; et s’il est le plus puissant, le plus parfait de tous les ani¬ 
maux, c’est afin d’être le centre d’action, le mobile commun 
auquel viennent se rapporter toutes les forces particulières. 
De même que les souverains sont institués pour faire le bon¬ 
heur des peuples, Yhomme a été établi le chef de tous les êtres 
pour faire leur bien général ; et il seroit également faux de 
prétendre que les sujets fussent formés exprès pour le souverain, 
et que toute la nature ait été créée exclusivement pour Yhomme. 
La mouche qui l’insulte, le ver qui dévore ses entrailles, le 
vil ciron dont il est la proie, sont-ils nés pour le servir ? Les 
astres, les saisons, les vents obéissent-ils aux volontés de ce 
roi de la terre, aliment d’un frêle vermisseau? Quelle dé¬ 
mence de croire que tout est destiné à notre bonheur, que 
c est l’unique pensée de la nature ! les pestes, les famines, les 
maladies, les guerres, les passions des hommes, leurs misères 
et leurs malheurs prouvent que nous ne sommes pas plus 
favorisés au physique que les autres êtres ; que la nature s’est 
montrée équitable envers tous, et que pour être élevés au 
premier rang, nous ne sommes pas à l’abri de ses loix; elle 
n’a fait aucune exception ; elle n’a mis aucune distinction 
