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lent, qu’il est pins éloigné de la naissance. Le corps , d’abord 
humide et gélatineux, acquiert, par nuances successives , de 
la solidité et de la sécheresse. Les mouvemens faciles et prompts 
dans la jeunesse, deviennent peu à peu roides et difficiles. Le 
pouls, qui avoit jusqu’à cent trente battemens dans une minute, 
à l’époque de la naissance , se ralentit graduellement jusqu’à 
cinquante pulsations par minute , dans la caducité de l’age. 
Le besoin de la nourriture, presque continuel dans l’enfance , 
se modère par degrés, et finit par l’abstinence dans l’âge 
avancé. Le sommeil, si fréquent et si profond dans la jeu¬ 
nesse , devient une triste et longue insomnie à la fin de la 
vie. La mémoire diminue progressivement depuis l’âge de 
raison jusqu’à la vieillesse. Il en est de même des passions ; 
ainsi l’amour et la joie, si vifs pendant le jeune âge, se tem¬ 
pèrent , se refroidissent, et disparoissent entièrement avec la 
vigueur et la vie. L’activité devient langueur; la gaîté se change 
en une morne et sévère mélancolie ; l’étourderie est remplacée 
par la réflexion et la prudence ; la témérité , par la crainte ; 
la franchise et la naïveté de l’enfance, par l’esprit renfermé 
et soupçonneux de la vieillesse ; la légèreté du jeune homme , 
par la gravité de l’ancien d’âge ; la prodigalité du premier se 
tourne peu à peu en économie, puis en avarice ; la sensibilité 
du cœur dégénère en indifférence , ensuite en dureté d’ame ; 
l’émulation généreuse se transforme en une maligne envie ; 
la défiance de tout succède à l’extrême confiance, et la ruse 
à l’innocente simplicité. Le jeune homme aspire à de grandes 
choses, le vieillard se renferme dans le présent ; le premier 
jette sa vie dans l’avenir et cherche à la répandre; le second 
ramène tout vers le passé et cherche à se concentrer. C’est 
ainsi que toutes les qualités du corps et de l’esprit vont de 
l’expansion à leur concentration, depuis la jeunesse jusqu’à 
la vieillesse, en passant par des nuances intermédiaires. Dans 
le bel âge, nous aimons le temps présent, parce que tout rit 
autour de nous, tout est joie, plaisir, agrément; la mobilité 
de nos organes produit la mobilité de nos idées, de notre ca¬ 
ractère et de nos désirs. Nous aimons le mouvement, les 
exercices du corps ; nous sommes ardens, impétueux, agiles, 
robustes. La danse, la chasse, les combats nous plaisent; nous 
aspirons à de grands objets : l’argent ne nous coule rien dans 
les plaisirs; nous cherchons à satisfaire nos goûts avant de 
songer aux choses utiles ; indociles aux sages conseils, nous 
sommes enclins à tous les vices ; mais dans l’âge fait, nous 
contractons des alliances utiles ; nous formons des etablisse- 
wiens et amassons de la fortune; nous recherchons les hon¬ 
neurs et les biens solides. Dans la vieillesse, nous uouspîaignons 
