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de sept fois la durée qui se trouve entre sa naissance et l’époque 
de sa puberté, selon la règle établie par BufFon , d’après des 
observations certaines. Ainsi , plus un animal est capable 
d’engendrer promptement, plus sa vie sera courte. Uhomme 
qui est à peine pubère à quatorze ans, devroit donc vivre 
cent ans environ ; tout ce qui est retranché de ce nombre 
d’années qui nous a été donné par la nature, vient de notre 
faute ou cle la foiblesse de notre constitution, causée par la 
mauvaise complexion de nos parens : mais tous nos maux 
dérivent originairement de notre manière de vivre, peu con¬ 
forme aux loix naturelles. 
Il y a trois termes dans l’époque de l’accroissement -, celui 
de l’enfance, celui de la puberté, et celui de la virilité. 
De Venfance. 
A peine l’enfant est-il sorti des entrailles maternelles, que 
ses premières voix sont des gémissemens ; il annonce déjà la 
misère de sa destinée, et semble ne se présenter à la lumière 
de la vie que pour en partager aussi-tôt les douleurs. Nous 
avons tous passé par cet état de foiblesse et d’innocence, à la 
merci des maux de toute espèce, et ne pouvant rien par nous- 
mêmes ; car nous naissons plus foibles qu’aucun des animaux, 
et notre existence est attachée à celle de notre mère. U homme 
prend naissance entre l’urine et les excrémens ; il vit dans un 
état de trouble et de tourmens continuels, puis il descend 
dans la tombe : étoit-ce la peine de naître, et n’eût-il pas 
mieux valu n’exister jamais? 
Lorsque l’enfant vient au inonde, on le lave dans l’eau 
tiède avec un peu de vin; on l’essuie; on lie son cordon om¬ 
bilical, et on le coupe au-dessus de la ligature. Des femmes 
sauvages tranchent ce cordon d’un coup de dent, et ne le lient 
pas toujours; cependant, il arrive rarement des hémorrhagies 
dans ce dernier cas. Les Hotlentotes ne lavent point leurs 
en fans pour enlever cette légère mucosité que les eaux de 
Famnios déposent sur sa peau. Un grand nombre de nations 
du Nord plongent leurs enfans naissans dans l’eau froide, 
ou même les étendent sur la neige. C’étoit la coutume des 
Ecossais, des Irlandais, des anciens Helvétienset Germains, 
des premiers habitans de l’Italie, dont un poète a dit : 
Durum è stirpe genus, natos ad flumina primum 
Deferimus sævoque gela duramus et undis. 
Les Morlaques, les Islandais, les Sibériens , et plusieurs 
autres, pratiquent encore cet usage aujourd’hui, ce qui ha- 
