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sorte, citoyen delà postérité : son existence est due aux âges 
futurs; de lui doit s’élever une tige dont les rameaux iront se 
perdre dans l’éternité des siècles. Il ne vit plus pour lui- 
même, il existe pour l’espèce humaine; il devient membre 
intégrant de cette grande famille, et n’appartient plus à lui 
seul, mais à tous. 
A celte brillante époque de la vie, l’enfant perd sa nullité ; 
il devient homme on femme , son sexe se prononce et lui ré¬ 
vèle le secret de ses forces. Un sentiment nouveau s’élève au 
fond des coeurs, et leur apprend qu’ils ne peuvent plus de¬ 
meurer indifférens sur la terre , que le corps a plus de vie qu’il 
ne lui en faut pour lui seul, et que celle-ci tend à se répandre 
au-dehors. 
Nous n’existons, à vrai dire, que pour notre espèce, et 
non pas pour nous-mêmes; car dans notre enfance nous ne 
vivons qu’à peine, nous ne possédons qu’une demie vie; et 
clans la vieillesse, nous traînons avec chagrin les débris et les 
ruines de notre existence. Mais lorsque nous jouissons d’une 
vitalité pleine et entière, elle n’est plus pour nous mêmes, elle 
cherche sans cesse à s’en séparer pour former de nouveaux 
êtres. L’âge de la reproduction est tout , clans l’ordre de la 
nature ; c’est pour lui seul que sont créés la force, la santé, 
le plaisir, la beauté et l’amour ; c’est à cette seule époque 
qu’éclatent l’intelligence et la vigueur de Famé : en perdant la 
faculté généra.tive, nous perdons tous nos avantages, Famour 
disparoît, la beauté se flétrit, la force se casse, le génie s’éteint, 
le plaisir s’enfuit avec la santé ; le temps nous enlève toutes nos 
illusions et nos voluptés, et ne laisse plus qu’une lie amère 
clans la coupe de la vie. Il semble que nous ayons été jetés sur 
la terre par la nature pour la seule reproduction. Hors ce 
temps , tout est faiblesse, peine, misère, impuissance dans la 
vie. Les deux bouts de notre existence trempent dans deux 
fleuves éternels, celui cle la naissance et celui de la destruc¬ 
tion ; et le milieu appartient à l’espèce, parce que c’est d’elle 
seule que nous tirons notre vie, et c’est à elle seule que nous 
devons la rendre. >; 
En effet,, cette étincelle de vie que, nous portons en nous- 
mêmes, est un don de nos pères qui l’ont eux-mêmes reçue de 
leurs ancêtres, et ceux-là, d’autres hommes qui les ont pré¬ 
cédés dans la longue carrière des âges* L’existence n’est donc 
qu’une transmission , une continuité de là même faculté , 
depuis l’origine de l’espèce humaine jusqu’à nous.; ou plutôt 
nous ne vivons point par nous-mêmes , mais par l’espèce qui 
nous donne Fctre, puisque nous n’existerions pas sans elle*. 
On peut dire que les individus n’existent pas réellement par 
