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Il est rare qu’une fille ne soit pas formée en Italie à quatorze 
ans; au nord de la France, il lui faut environ quinze ou 
seize ans ; mais en tout pays les garçons ne deviennent pu¬ 
bères qu’un peu plus tard, parce que leur corps étant plus 
robuste, plus compacte, et en général plus grand et plus so¬ 
lide que celui du sexe féminin, il lui faut un plus long espace 
de temps pour le porter au même degré de perfection. 
Ce n’est pas un avantage pour Yhorrime que la précocité du 
développement de ses parties génitales: au contraire, les 
peuples qui deviennent pubères de bonne heure sont aussi, 
par cette raison, vieux et impuissans de bonne heure, tandis 
que les hommes dont la puberté est lente et tardive, conservent 
leur vigueur, leur jeunesse et leurs forces génératives jusque 
dans un âge avancé. Chez les Orientaux qui son l pubères à treize 
ou quatorze ans , la faculté propagatrice s’évanouit dès l’âge 
de trente ans ; ils sont déjà cassés et ruinés ; il leur faut des 
remèdes stimulanset aphrodisiaques pour les rendre capables 
de remplir le devoir conjugal. Leurs femmes cessent aussi, à 
cette époque, d’être réglées : toute leur beauté se fane et se 
flétrit dès l’âge le plus tendre, ainsi qu’une jeune fleur dont 
la racine est atteinte d’une langueur mortelle. Les peuples 
du Nord ne devenant pubères qu’à une époque plus reculée, 
leur corps a tout le temps de se fortifier; aussi conservent-ils 
plus long-temps la faculté d’engendrer. Il n’est pas rare d’y 
rencontrer des femmes qui conçoivent à l’âge de quarante- 
cinq ou même cinquante ans, et des hommes capables d’en¬ 
gendrer jusqu’à l’âge de soixante ans. 
La seconde cause qui influe sur l’époque de la puberté , est 
la quantité et la qualité des ali mens. En effet, les personnes 
bien nourries sont plutôt en étal d’engendrer que celles qui 
éprouvent une disette d’alimens ou qui vivent de nourri¬ 
tures malsaines et peu profitables, parce que leur corps est 
plus rapidement porté à sa perfection. Nous voyons que les 
habitans des villes et les personnes riches ou qui peuvent vivre 
dansl’abondance, deviennent plus lot pubères que les pauvres 
villageois qui mangent rarement de la viande , et qui n ont 
même pas toujours du pain. D’ailleurs, la nature des alimens. 
contribue aussi à reculer ou à avancer l’époque de la puberté. 
Les ragoûts , les viandes échauffantes, les alitnens succu- 
îens, aromatiques , l’usage habituel du vin, du calé , des 
liqueurs, &c. excitent rapidement cette époque ; mais les lé¬ 
gumes, les farineux , la diète pj'thagoricienne ou végétale, 
l’usage continuel du lait, du fromage, &c. retardent la pu¬ 
berté,'comme nous le voyons dans les Suisses, les paysans, 
auvergnats, hollandais, écossais } 
