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mais elle n’est certainement pas l’effet de nos conventions so¬ 
ciales dans notre espèce; car par toute la terre, dans le sau¬ 
vage et dans Y homme civilisé , elle accompagne toujours l’acte 
de la génération, et celui-ci ne peut même pas s’exécuter en 
présence du monde , pour l’ordinaire. 
Vers la seconde semaine d’années, les jeunes gens sentent 
dans l’esprit une inquiétude secrète ; leurs idées reçoivent une 
teinte de sensibilité inconnue ; leur cœur, agité d’un senti¬ 
ment de douleur et de plaisir tendre, se plonge dans des 
rêveries de félicité ; leur tête est pleine d’illusions, et leurs 
occupations ordinaires leur deviennent indifférentes ou 
même à charge; bientôt la société humaine les fatigue ; une 
douce et triste mélancolie s’insinue dans leurs coeurs et les 
attire dans les solitudes, à l’ombre des bois , où leurs désirs 
errent dans toute la nature sans pouvoir se fixer ; plusieurs 
courent alors s’ensevelir dans les monastères, où ils ne trouvent 
bientôt après que le repentir et le désenchantement. Les filles 
sur - tout éprouvent ces secrètes inquiétudes ; elles aspirent 
après les rêveries solitaires et la paix des déserts. Les com¬ 
bats de la nature et de la pudeur, la mélancolie des cœurs 
tendres , les idées religieuses confondues avec tout ce qui fait 
le charme de la vie, enfin ce vertige de la raison dans des 
âmes neuves et innocentes, ont de tout temps peuplé les cou- 
vens de jeunes prosélytes dévoués au service des autels. Celte 
époque orageuse est même plus marquée et plus durable chez 
les filles que chez les garçons, parce qu’elles ont un système 
nerveux plus mobile et plus sensible. Le premier effet de la 
puberté ou du délire de l’amour, est le désir de vivre dans la 
chasteté ; contrariété singulière , et qui est pourtant la cause 
de l’amour moral. On se figure aimer avec tant de désinté¬ 
ressement , qu’on donnerait son sang et sa vie pour l’objet 
que l’on idolâtre ; on ne songe pas même à la jouissance , qui 
est pourtant le but secret , mais entièrement caché, des pre¬ 
mières amours. On voudrait n’exister que pour ce qu’on aime ; 
son seul nom fait tressaillir le cœur , sa présence trouble et 
fait perdre la voix et la raison , le seul toucher de soy vête¬ 
ment fait bouillir le sang dans les veines , et l’on a vu alors 
des jeunes gens surpris tout-à-coup d’hémorrhagies. L’idée de 
la jouissance semble souiller la personne qui possède toute votre 
vie ; en effet, après la jouissance, toute illusion est évanouie, 
on n’a plus le même amour, on n’aime alors que par un plai¬ 
sir brutal, par un instinct tout physique, le charme est brisé ; 
on ne voit plus les femmes que comme des instrumens de 
volupté ; le prestige une fois détruit, ne revient plus le même ; 
jamais le second amour n’égale le premier, qu’on regarde 
