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Le caractère particulier au sexe mâle, se marque sur-loul 
P a r le développement de la force, soit corporelle, soit in¬ 
tellectuelle. C’est au temps de la puberté que Fesprit reçoit 
so n plus grand accroissement. Les individus les plus bruts 
Acquièrent alors une certaine vivacité d’esprit et une force de 
caractère d’autant plus marquée, que leur puberté est plus vi¬ 
goureuse. On a même remarqué que personne ne devenoit fou 
avant cet âge, et que Fiinbécillilé de naissance pou voit alors 
se goçrir, pour l’ordinaire. Les hommes de génie ont tous une 
puberté précoce et vigoureuse; les qualités les plus sublimes 
de l’entendement ne se montrent que dans le temps de la plus 
grande force de la faculté générati ve, et lorsque la semence 
est abondamment résorbée dans l’économie animale. C’est 
aussi le temps de la plus grande vigueur du corps. La con¬ 
science de ses propres forces donne à Xhomme des sentiment 
élevés , des idées hardies, et une fierté d’ame qui lui assure la 
supériorité sur tous les êtres de la nature. A trente ans ,l’homme 
qui est nul sur la terre, ne sera jamais rien dans sa vie. 
Qui n’admireroit pas alors les sages précautions de la na¬ 
ture! Elle augmente l’esprit et la raison dans Xhomme, précisé¬ 
ment à l’époque où ses passions en rendent le frein plus 
nécessaire. Dans l’enfance , nos passions n’étant pas en¬ 
core développées, notre raison demeure inactive; dans la 
vieillesse et lorsque nos passions sont éteintes, notre raison 
nous abandonne avec la force générative. La grandeur des 
passions est même la plus puissante cause de perfection 
pour notre raison, en lui donnant de perpétuelles occasions 
d’exercer, d’étendre ses forces; et, par un rapport admirable, 
les hommes les plus susceptibles de fortes passions, sont, aussi 
les plus capables de grands efforts de raison , comme si l’une 
de ces choses tenoit à l’autre , et comme si la nature vouloir 
compenser le mal par le bien. En effet, l’un est l’inverse de 
l’autre ; car nous voyons que les personnes à petites passions 
en sont bien plus maîtrisées que ces caractères forts et ma¬ 
gnanimes, dont toutes les passions se rapportent aux grandes 
choses. 
Mais ces hautes qualités du corps et de Famé, dues à la fa¬ 
culté générative, se perdent quand on abuse de celle-ci, parce 
qu’elles dépendent principalement de la résorption ou de la 
diffusion de la semence dans le corps qui Fa formée ; ainsi les 
hommes qui s’abandonnent aux excès avec les femmes , se sen¬ 
tent bientôt dégrader Fesprit et défaillir le corps. L’émission 
trop considérable de semence enlève la mémoire, ôte presque 
entièrement la faculté de penser , affoiblit les idées, commu¬ 
nique un caractère lâche et pusillanime au cœur et à toits. 
