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rècle, fit aussi convenir les Anglais. Le changement de reli¬ 
gion des Polonais fut dû à l’une de leurs reines, et une prin¬ 
cesse de Galles soutinLWiclef, &c. La plupart des prétendues 
possessions du diable n’ont lieu que dans certaines femmes 
hystériques. Les anciens Gaulois et Germains croyoient aussi 
que les femmes éloient inspirées des dieux, et ils les coftsul- 
toient clans leurs a flaires. En effet, ce sont les femmes qui 
font ordinairement le métier de devineresses , de sibylles, de 
pythonisses, de sorcières, &c. A mesure que le corps est plus 
délicat , l’imagination devient plus puissante et plus active. 
Les femmes sont destinées par la nature à être influencées par 
Y homme ; et comme elles ont le moral plus foible , il cède 
plus aisément ; c’est pourquoi elles sont plus exposées à la 
superstition , à la crédulité , aux terreurs religieuses, &c. de 
même que les enfans, les vieillards et toutes les personnes 
d’une constitution délicate. C’est la vigueur physique qui 
rend Y homme supérieur à ces foiblesses ; aussi c’est vers l’âge 
le plus vigoureux que l’on est le moins sujet à la superstition 
et le moins disposé aux croyances religieuses. Je remarquerai, 
de plus, que les hommes dont les opinions sont les plus har¬ 
dies, et que ceux qui se croient athées, sont précisément d’un 
tempérament bilieux; mais aucune femme n’a été athée. Le 
fanatisme est presque naturel aux hommes d’une constitution 
robuste , tels que les Turcs, les Tartares, &c. ; aussi la religion 
mahoinétane leur est très-convenable. Les opinions austères 
croissent aisément dans des corps austères, et les opinions 
douces s’enracinent dans des caractères doux; ainsi, nous 
voyons les choses, non pas telles que la nature les a faites, 
mais telles que nos organes nous les laissent appercevoir ; 
jeunes, tout nous paroît bien ; vieux , tout nous paroît mal ; 
dans la force, nous sommes trop téméraires; dans la fai¬ 
blesse , nous sommes trop timides ; et le vrai est pour nous 
un point si délié , que nous sommes toujours en deçà ou au- 
delà. L’àge, le sexe, le tempérament, les passions, tout fausse 
noire foible raison. Flottant par des oscillations perpétuelles, 
d’une extrémité à l’autre, nous sortons presque toujours de 
la v;e sans avoir pu nous reposer sur la vérité. 
ÎNous trouvons aussi dans les caractères moraux des deux 
sexes , des différences qui prouvent combien ces facultés sont 
essentielles et originaires. L > homme est sujet à l’orgueil ; la 
femme , à la vanité : l’un a de la fierté et même une rudesse 
naturelle dans le caractère; l’autre a de la douceur, mêlée de 
finesse et de tromperie. Si l’on reproche le caprice et la frivo¬ 
lité à la femme , on reconnoîlra de l’opiniâtreté et de la bru¬ 
talité dans Y homme. Si l’une est trop crédule et trop timide, 
