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questre de la société, il les renferme , il les emprisonne ; de 
cet esclavage naît bientôt le despotisme politique. En effet, 
des hommes accoutumés dans leur propre famille à l’abus du 
pouvoir , portent dans toutes leurs actions civiles cet esprit 
de tyrannie qui devient enfin le caractère dominant du gou¬ 
vernement ; car tout gouvernement politique est analogue à 
celui des particuliers et des familles de chaque nation , et 
n’en est même que le résultat. Il suit de là que la perte des 
moeurs ôtant aux femmes l’estime des hommes , tend à les ren¬ 
dre esclaves et à porter le gouvernement au despotisme, tan¬ 
dis que plus les moeurs sont pures , plus les femmes sont esti¬ 
mées et obtiennent d’égards dans la société, et plus le gouver¬ 
nement doit tendre à la liberté. Lorsque les moeurs se cor¬ 
rompirent dans l’ancienne Rome, la république se changea 
en despotisme, et les monstres de cruauté, les Tibère, les 
Néron , les Caligula, &c. , furent aussi des monstres de 
corruption. 
Les moeurs sont ainsi l’une des causes les plus puissantes 
qui influent sur la nature des gouvernements. L’esprit de 
liberté se maintient dans les lieux où les moeurs sont pures, 
et l’esprit de servitude est nécessairement lié avec le mépris 
des femmes. En Asie, en Turquie, on ne suppose pas qu’une 
femme puisse rester seule un moment avec un homme , sans 
lui accorder ses dernières faveurs ; voilà pourquoi on l’en¬ 
ferme, et pourquoi l’on devient esclave à son tour. Chez les 
peuples simples et sauvages, les deux sexes se baignent en¬ 
semble sans s’appercevoir de leur nudité. Les filles sont libres 
et faciles où les moeurs sont pures, comme en Suisse , en 
Angleterre, parmi le peuple, et les femmes sont fidelles et at¬ 
tachées à leurs devoirs; aussi ces pays sont libres. En Espagne, 
en Italie, et dans les grandes villes d’Europe, telles que Paris, 
Londres, &c. les filles sont retenues et surveillées, parce que 
les moeurs y sont dépravées, et les femmes sont moins fidelles 
et moins exactes à leurs devoirs ; aussi ces pays ont besoin de 
gouvernemens plus sévères et plus coercitifs, pour y main¬ 
tenir l’ordre, et suppléer par la force à ce que la morale 
publique ne peut exécuter. 
Mais une autre cause contribue encore à ces différences; 
car les pays où les moeurs sont chastes, sont précisément ceux 
où le nombre des femmes est moindre que celui des hommes ; 
tandis que les contrées où les moeurs sont dissolues, ont beau¬ 
coup plus de femmes que à'hommes. Or, dans ce dernier cas, 
la femme est obligée d’être bien moins réservée parce qu’elle 
n’a pas à choisir, et l’homme exige des avances, parce qu’il se 
sent fort de la rareté de son sexe ; mais dans les lieux où il y a 
