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dernier sexe y exerce plus d'influence. Une attire raison rap¬ 
portée par le voyageur Turner ( Ambass . au Tliibet , tom. 2, 
pag. 147, trad. fr.}, c’est que le pays étant très-stérile, cette 
polyandrie, ou ce mariage d’une seule femme avec plusieurs 
époux ? en nombre illimité, peuple très-peu, et prévient ainsi 
la naissance d’une foule d’enfans que la disette de ces con¬ 
trées exposerait à périr, comme on en voit tant de terribles 
exemples en Chine, où ]çs parens sont souvent obligés d’aban¬ 
donner leurs fils à. la merci de la fortune et aux horreurs de 
l’indigence. 
Je remarque à cette occasion que la polygamie est au con¬ 
traire heureusement instituée dans tes climats chauds, parce 
que l’abondance de leurs productions permet d’élever, presque 
sans dépense, un grand nombre d’enfans. 
Si les femmes sont nécessairement esclaves quand plusieurs 
d’entre elles appartiennent à un seul mari, la conséquence 
doit être inverse au Tliibet. Turner rapporte en effet cc qu’une 
ce Thibétaine est aussi jalouse de ses droits d’épouse, qu’un 
« despote indien peut l’être des belles qui peuplent son zen - 
« nana (ou harem ) ». Si les hommes y sont en quelque façon 
esclaves de la femme , le mariage doit peu leur plaire ; aussi le 
même voyageur convient que ce joug leur paraît odieux. 
Comment la jalousie et les haines envenimées par les préfé¬ 
rences ou par la seule idée du partage d’un cœur, ne trou- 
bleroient-eîles pas les familles par des discordes domestiques? 
Quelle existence de se trouver perpétuellement en concur¬ 
rence avec des rivaux, et de n’avoir qu’une cinquième ou un© 
sixième part dans le cœur d’une femme ? Comment estimer 
celle qui cherche des jouissances illimitées dans les bras de 
plusieurs époux? La femme esclave gémit dans le harem d’un 
sultan impérieux, qui veut forcer les hommages de son cœur 
sans daigner le conquérir, et qui ne voit que de vils instru- 
raens de volupté dans les compagnes de son existence ; mais 
Combien sera plus malheureux encore Yhomme soumis aux 
caprices d’une Messaline? L’empire tout-puissant de l’habi¬ 
tude a dû affoiblir une partie de ces graves inconvéniens ; le 
caractère froid et timide des Thibétains, la force d’une reli¬ 
gion vénérée, ont pu seuls maintenir la polyandrie ; coutume 
contraire ail but de la nature , en ce qu’elle s’oppose à la 
multiplication de l’espèce, et usurpe la puissance de Yhomme 
pour l’accorder à la femme. F oyez aussi l’article Amazones. 
il suit des différences de nombre entre les sexes, que beau¬ 
coup d 'hommes n’étant pas pourvus d’une épouse, dans les 
froides contrées du Nord, doivent tenir moins à la société, à 
la patrie, être plus portés à entreprendre des voyages, des 
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