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comme une oeuvre servile, la peine qu’on prend de la cueillir. 
Ces peuples s’imaginen t t\n’une femme offre la preuve de son 
peu de mérite en demeurant vierge, et les plus débauchées, se¬ 
lon eux, sont précisément les plus piquantes à leurs yeux. Ces 
opinions, toutes contradictoires qu’elles nous paraissent, sont 
assez ordinaires dans les hommes. 
Comme la virginité n’a qu’un prix imaginaire, et d’au¬ 
tant plus grand qu'il est plus rare, les liabilans des pays 
chauds, où les femmes sont si faciles, ont cherché tous les 
moyens de s’assurer de leur chasteté, ils les renferment dans 
des harems, ils leur mettent même des ceintures qui défendent 
toute approche à la jouissance ( Voyez l’article Ceinture. ). 
Dans quelques pays on réunit, par une couture, dès l’âge 
le plus tendre, les parties sexuelles de la femme , en ne ména¬ 
geant qu’une très-petite ouverture pour la sortie des évacua¬ 
tions naturelles ; et, à l’époque du mariage, il faut diviser ces 
mêmes parties qui se sont soudées. Plusieurs peuples, tels que 
les Egyptiens, les Ethiopiens, les Féguans, &c., coupent les 
nymphes àes femmes , que la chaleur du climat (ait aionger ; 
et plusieurs médecins arabes, tels que Avicenne, Alhucasis , 
prétendent même qu’on leur retranchoit le clitoris. Les Eu¬ 
nuques ( Voyez ce mot. ) n’ont été mutilés que pour servir la 
barbare jalousie des Asiatiques, et devenir les gardiens des vo¬ 
luptés de leurs madrés. 
La virginité, dans les hommes , n’a eu pour objet que d’en 
obtenir quelques avantages. Ainsi les anciens Romains inli- 
buloient leurs histrions pour conserver la délicatesse et la 
flexibilité defleur voix. L’infibulation est l’introduction d’un 
anneau ( appelé fibula ) dans un trou qu’on fait au prépuce 
des hommes , pour leur oter la liberté de jouir. Dans l’Asie , 
des santons, des derviches, des marabous , des calenders et 
d’autres religieux, se condamnent volontairement à porter 
d’énormes anneaux à leurs prépuces,et l’on assure même que 
les dévotes viennent pieusement- baiser ces marques vénéra¬ 
bles de leur continence. 
Si la chasteté est une vertu, son abus peut entraîner des 
inconvéniens graves, sur-tout lorsqu’un tempérament ardent 
exige impérieusement qn’on cède au vœu de la nature. Ainsi 
les femmes consacrées au célibat, par religion ou par choix , 
sont exposées à être attaquées de cancers au sein ou a la ma¬ 
trice. Les plus cruelles maladies nerveuses, tellesque la fureur 
utérine, l’hystérie, les délires érotiques, les spasmes attaquent 
principalement celles qui se refusent pendant toute leur vio 
à l’amour. Beaucoup d'affections dangereuses frappent les 
hommes qui se vouent à une continence trop sévèreRelles qusc 
