j 7 o _ H O M 
n’attache sur la terre ? Par cela même, que le célibataire peut 
vivre indépendant, quel sera sur lui l’empire des lois et des 
mœurs? Comment servira la patrie, celui qui n’en adopte 
aucune? 
L’histoire nous montre, en effet, que les progrès de la dé¬ 
cadence des empires sont précisément en rapport avec la multi¬ 
plication des célibataires. A mesure que la république romaine 
perdit de ses rigides vertus et de ses mœurs austères, le nom¬ 
bre des célibataires s’augmenta avec excès. Le sénat fit en vain 
des loix pour les obliger au mariage ; l’immoralité publique , 
et la difficulté de faire subsisterles familles, à cause de l’ac- 
croissemenl du luxe, s’y opposoient de plus en plus. Dans les 
pays pauvres, laborieux et pleins de mœurs, il n y a point de 
célibataires, parce qu’il est avan tageux d’avoir des enfans pour 
cultiver la terre, et parce qu’on peut aisément nourrir une 
famille à cause de la frugalité et de la simplicité des mœurs. 
Dans les villes riches, et pleines de luxe et d’oisiveté, on se 
marie rarement par des raisons contraires. Voyez qui peuple 
le plus, à Paris, par exemple, des riches ou des pauvres. Les 
quartiers les plus misérables fourmillent d’en fan s et de mé¬ 
nages ; les quartiers où règne l’opulence sont presque déserts. 
Les relevés comparatifs de naissances, prouvent qu’elles sont 
bien plus nombreuses, proportion gardée, dans les campa¬ 
gnes que dans les villes, il est démontré que la population de 
Paris et des autres grandes villes de l’Europe, va sans cesse en 
diminuant, tandis que celle des campagnes s’augmente, et 
répare 1 es hommes que dévorent ces gouffres de l’espèce hu¬ 
maine. 
A mesure qu’une nation marche vers sa décadence , le 
nombre des mariages diminue et la quantité des célibataires 
augmente ; aussi la population s’y affaiblit sans cesse, tandis 
qu’elle se multiplie chez les peuples dans la jeunesse et la 
vigueur de leurs institutions. Voyez Home sous la sagesse de 
ses consuls, et Rome abattue sous le despotisme de ses féroces 
empereurs. Voyez la Grèce au temps des Aristide , des Léo- 
nidas, et la Grèce corrompue du bas-empire. Les états des¬ 
potiques sont remplis de monastères, de mendians , de re¬ 
ligieux^ solitaires, d’hommes retirés du monde; tous fuient 
une société sur laquelle pèsent la main des tyrans et le joug 
de l’arbitraire. Ce fut à la chute de l’empire romain que s’éta¬ 
blirent dans l’Orient et dans l’Europe des milliers de monas¬ 
tères. Comparez l’Espagne , le Portugal, l’Italie, peuplées 
de moines et de prêtres, aux contrées plus septentrionales 
de l’Europe, telles que l’Angleterre , la Suisse , la Hollande , 
la Suède , &c. où la population s’augmente chaque jour, ejt 
