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contrées cïe l’Amérique, du cœur de l’Asie, &c. Ou a dit au 
hasard que la terre pouvoit contenir neuf cent millions 
d’habitans. On en a passé cinq cent quatre-vingts millions à 
l’Asie, et l’on suppose que la Chine en donne le cinquième ( i ) 
elle seule. L’Afrique en peut avoir, dit-on, quatre-vingts et 
quelques millions, l’Amérique avec ses îles quatre-vingts 
millions, et l’Europe cent soixante millions. Quelle masse 
d’êtres vivans ! Quel mélange d’individus blancs , jaunes, 
rouges, bruns ou noirs, enfumés ou olivâtres,tantôt grands ou 
petits, beaucoup d’ignorâns, peu de savans, beaucoup de 
barbares , peu de policés , beaucoup de pauvres , peu de 
riches, beaucoup de médians, peu de bons, beaucoup de 
misérables, peu d’heureux ; les uns adprant des magots et 
des serpens, ceux-ci sculptant des dieux de bois, ceux-là 
adressant leurs hommages , soit aux astres, soit à leurs dieux 
imaginaires; tels suivant Mahomet, tels autres le grand 
Lama, chacun d’eux se forgeant des loix, des coutumes; 
les uns se croyant maîtres, les autres se disant esclaves, cha¬ 
cun vivant seul ou en troupeau, marchant nu ou se couvrant 
de divers habillemens, se déformant en croyant s’embellir ; 
tous enfin , fous ou sages, suivant l’ornière de l’habitude, 
s’imaginant être les seuls raisonnables, méprisant leurs frères* 
se battant sans se haïr ni se connoître, croyant parce que 
leurs pères ont cru; tous se repaissant de vanités, tous se re¬ 
gardant comme les rois de l’univers , et cependant tous 
misérables, et tous moissonnés également par la mort, pour 
faire place à d’autres êtres aussi vains et aussi dignes do 
pitié que leurs prédécesseurs ! 
De la Fécondité et de la Stérilité. 
Croissez et multipliez , voilà le langage de la nature aussi 
bien que celui de la Genèse; mais la multiplication n’est pas 
la même en tout pays, soit par la constitution des climats, 
soit par la nature des loix civiles et des opinions religieuses. 
Dans les pays chauds , l’obligation de faire des enfans y est 
expressément recommandée, et les loix de Moïse, de Zo- 
roaslre , de Confucius et de Mahomet sont d’accord sur ce 
point. La stérilité est en Asie un opprobre, un malheur; 
l’époux peut répudier femme stérile ou la traiter en esclave. 
Un homme est d’autant plus estimé , qu’il a une famille plus 
nombreuse. Si des yices honteux et des jouissances illicites 
(1) Un apperçu officiel, publié à Pékin, n’en donne cependant 
que cinquante-cinq millions. 
