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n’étoient pas si fréquens dans ces ardentes contrées, les législa¬ 
teurs n’eussent pas expressément ordonné aux hommes de faire 
des enfans ; dans les pays du Nord, où l’amour, plus sage et 
plus modéré , ne se livre point à ces désordres effrénés, le légis¬ 
lateur n’a pas eu besoin d’encourager la multiplication de 
l’espèce humaine. La chasteté est donc une des principales 
causes de la fécondité des sexes , et la stérilité accompagne 
nécessairement le libertinage. 11 suit de là que la fécondité est 
plus commune dans les climats froids et les lieux où les mœurs 
sont pures. Les Islandaises font jusqu’à quinze ou vingt en- 
fans ; les Flamandes en produisent souvent dix à douze, les 
Allemandes six ou huit, les Françaises quatre à cinq, les Es¬ 
pagnoles deux ou trois, et ainsi de moins en moins à mesure 
qu’on se rapproche du Midi. Dans nos climats tempérés, sur 
treize mariages deux sont féconds par année, et sur quatre- 
vingts naissances, une seule produit des jumeaux. Dans la 
durée entière de deux mariages, on peut espérer de sept à 
neuf enfans ; enfin, sur mille personnes des deux sexes, cent 
soixante-quatre couples contractent le lien conjugal, et sur 
mille mariages on doit compter environ soixante-cinq bâ¬ 
tards , sans énumérer les avortemens secrets et les crimes que 
la crainte de la diffamation fait commettre. Ployez mon Hist. 
nat. du Genre humain , t. i , p. 5 q 8 . 
Les femmes d’un tempéramentsanguin, humide, d’un carac¬ 
tère gai, affectueux, sont les plus fécondes; celles qui ont une 
constitution sèche, nerveuse,un caractère ardent, une peau 
aride, brune, des passions violentes, sont communément 
stériles ; celles d’une complexion bilieuse sont exposées aux 
avortemens; enfin celles qui sont flegmatiques, d’une hu¬ 
meur molle , indolente, incapable d’affection , conçoivent 
difficilement, à cause du grand relâchement de leurs parties 
sexuelles. Il en est de même parmi les hommes. L’été, quoi¬ 
que favorable à la conception, l’est moins que la fin de l’hi¬ 
ver ou le printemps; c’est pourquoi les naissances sont plus 
nombreuses au commencement de l’hiver que dans tout autre 
temps. 
On remarque aussi que certaines nations sont plus fécondes 
que les autres. Ainsi les peuples maritimes sont très-proli¬ 
fiques, et c'est pour cela qu’ils envoient fréquemment des co¬ 
lonies lointaines, comme les anciennes républiques grecques, 
asiatiques et africaines de la Méditerranée. Aujourd’hui la 
Hollande, les Pays-Bas maritimes, les côtes de Normandie 
et de Bretagne, celles de Provence et d’Italie, Gênes, Venise, 
la Suède , le Danemarck, l’Angleterre , l’Irlande, &c. four¬ 
nissent plusieurs exemples de cette fécondité. Les Egyp- 
