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les Cinq King des Chinois, et tous les codes religieux de 
l’Asie ). 
Ainsi , à mesure que les jouissances sont plus répétées et 
plus faciles entre les sexes , la multiplication de l’espèce est 
moindre ; d’ou il suit que la polygamie est en général nuisible 
à la population, et qu’elle ne produit pas autant que la mo¬ 
nogamie , toute proportion gardée. 11 paroit toutefois que les 
premiers hommes qui vécurent sans loixsurla terre, furent 
polygames, comme l’assure Aristote, parce qu’ils cherchoient 
plutôt à satisfaire leurs voluptés qu’à suivre le but de la na¬ 
ture, et parce que les Sauvages regardent les femmes comme 
des espèces d’animaux créés exprès pour leur plaire et pour 
les servir. C’est aussi ce qu’on remarque chez toutes les hordes 
barbares de l’Amérique, et parmi les Kamlchadales , les Si¬ 
bériens, les Lapons, les insulaires de la mer du Sud, &c. , 
enfin chez tous les hommes qui n’ont pas encore entendu la 
voix des législateurs. Toutes les nations de la terre ayant com ¬ 
mencé par l’état sauvage, furent jadis polygames. Cette cou¬ 
tume a été consacrée par la plupart des religions de la terre ; 
le seul christianisme, parmi les cultes modernes, a recom¬ 
mandé la stricte monogamie et l’indissolubilité du lien con¬ 
jugal; aussi cette religion de chasteté, convenable aux pays 
tempérés de l’Europe, n’a pas pu s’établir dans les climats 
chauds, où la polygamie étoit nécessaire, tandis que le maho¬ 
métisme y a fait des progrès aussi rapides qu’extraordinaires. 
Une autre considération non moins remarquable, c’est 
qu’aucunes nations ne se sont autant j^olicées que celles qui 
ont été monogames, et la polygamie a toujours retenu les 
peuples dans la servitude de l’ignorance ou dans la stupide 
barbarie de l’état sauvage. La polygamie légale suppose et 
nécessite le despotisme , parce que l’asservissement de la 
femme en est la suite, et que l’esclavage domestique se reporte 
naturellement dans l’état civil, cc Dans les républiques, dit 
» Montesquieu , les femmes sont libres par les loix, captives 
» par les moeurs.... Dans les élats despotiques, les femmes 
y> n’introduisent point le luxe, mais elles sont elles-mêmes un 
» objet de luxe; elles doivent être extrêmement esclaves. Cha- 
» cun suit l’esprit du gouvernement, et reporte chez soi ce 
» qu’il voit établi ailleurs» (Esp. des Lois, 1 . vu, c.ix. ). Le 
même auteur dit encore : cc Lies femmes ont peu de retenue 
» dans les monarchies, parce que la distinction des rangs les 
» appelant à la cour, elles y vont prendre cet esprit de liberté 
» qui est le seul qu’on y tolère.... et comme leur foiblesse ne 
» leur permet pas l’orgueil, mais la vanité, le luxe y règne 
» toujours avec elles ». On sait que Pierre~le~G ranci, voulant 
