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lard, s’afifoibîissenlet se concert Irent. Ainsi la plupart des gou« 
vernemens établis sur la terre, ont commencé jrar un état 
plus ou moins libre , et finissent tous par l’esclavage qui est 
comme la vieillesse et la mort des institutions politiques, en 
même temps qu’il dépeuple la terre d’habitans, et tarit la 
source des générations. 
Les relevés de naissance, dans les différons pays de l’Eu¬ 
rope, ont constaté, i°. que les villages et les bourgs où se 
trouvent beaucoup de peuple et peu de gens riches, étoieut 
beaucoup plus féconds que les villes opulentes; 2°. que les 
années de disette éloient nuisibles à la population ; 5 °. que les 
mois les plus heureux pour la fécondation des femmes, étoient 
ceux d’été et du printemps ; 4 0 . que dans nos pays, il failoit 
compter une naissance par vingt-cinq personnes, ou un peu 
plus ; de sorte que le nombre des naissances surpasse celui des 
morts, qui est un trente-cinquième dans les villages, et un 
trente-deuxième dans les villes ; enfin des relevés publiés ré¬ 
cemment sur la population de la France, annoncent que la 
fécondité y a été proportionnellement plus grande pendant la 
révolution qu’auparavant. L’expérience a montré que les 
nations agitées par des révolutions qui tendent à la liberté, 
comme dans la Grèce et Rome ancienne, se peuploient da¬ 
vantage que les nations les plus pacifiques : c’est pourquoi 
Tite-Live s’étonne que Rome république, ait pu fournir 
tant de soldats, tandis qu’elle en produisoit si peu sous le 
règne tranquille et affermi d’Auguste. On diroit que l’esprit 
guerrier et turbulent des peuples les rende plus prolifiques que 
ces nations douces et efféminées par le calme d’une longue 
paix; aussi les éLats les plus agiles, c’est-à-dire les plus libres , 
sont plus chargés de population que tous les autres, et les 
royaumes les plus tranquilles sont les moins peuplés; témoin 
l’Espagne comparée à la France, à la Suisse, à la Hol¬ 
lande , &c. Les pays pauvres s’accroissent en hommes , comme 
la Russie, la Suède; les pays pleins d’or et de richesses de 
luxe, comme l’Espagne, le Portugal, &c., vont en se dépeu¬ 
plant. Aussi les villes opulentes consommen t la population , 
les villages misérables l’augmentent. En Russie , les naissances 
sont annuellement le douzième ou le quinzième de la popu¬ 
lation , et il ne meurt quelquefois qu’un quarante-cinquième 
ou un cinquantième des vivans : ainsi les naissances doublent 
Jes morts. Cet état, déjà colossal, augmente journellement 
avec une rapidité effrayante. Quelque jour, devenu trop peu¬ 
plé pour le rapport de son territoire, il fera sortir de son 
sein des peuples entiers qui viendront, à main armée , inon¬ 
der le Midi* La Russie engloutira l’Europe, et de grossiers 
