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de plus eu plus clans la cavité du bassin, l'orifice de la ma¬ 
trice, s’humectant d’une liqueur muqueuse, se dilate peu à 
peu; le vagin s’élargit; le foeLus hâte peut-être, par ses efforts, 
3e moment de sa délivrance ; enfin , les enveloppes qui le 
tenoient captif se déchirent, les eaux de l’amnios s’échappent, 
et l’enfant passe au milieu des douleurs les plus vives, et dont * 
les suites coûtent quelquefois la vie à sa mère. Ces douleurs 
ne sont pas continues ; elles viennent par intervalles quel¬ 
quefois assez longs, car on voit malheureusement trop sou¬ 
vent des accouchemens laborieux qui durent plusieurs jours. 
L’écoulement des eaux de l’amnios, ou le bain, facilitent la 
sortie du fœtus ; mais il arrive quelquefois que ses membranes 
ne se déchirent pas, et que l’œuf humain , se détachant tout 
entier, sort de la matrice. D’autres fois, l’enfant entraîne sur 
sa tête une partie des membranes de l’amniosou du chorion 
en forme de calotte : c’est ce qu’on nomme naître coiffé. Il 
arrive, dans quelques cas, que l’enfant ne présente pas sa 
tête à l’orifice de la matrice, mais ses pieds, et qu’il sort de 
celte manière. Les anciens nommoient ceux nés ainsi agrippa. 
Quand l’enfant se présente de travers, les sage-femmes ou 
les accoucheurs tâchent de changer sa position ; mais il y a 
des circonstances critiques qui forcent à recourir à des moyens 
plus violens pour sauver la vie de l’enfant ou celle de la mère. 
Si le bassin a une ouverture trop étroite, on essaie d’extraire 
l’enfant par 1 e forceps, espèce de pince de fer. En d’autres 
cas, comme dans le déchirement de la matrice et la chute de 
l’enfant dans le bas-ventre, on pratique l’opération césa¬ 
rienne, qui consiste à ouvrir les tégumens abdominaux, et 
à retirer l’enfant. Quelques accoucheurs modernes ont con¬ 
seillé, avec des succès plus ou moins attestés, la section de la 
symphyse du pubis, afin de procurer l’écarlemenL des os du 
bassin. Toutes ces opérations ne sont pas exemptes de dan¬ 
ger; mais dans une circonstance critique qui met en danger 
la vie de la mère et celle de l'enfant, il est cruel d’avoir à 
opter l’une ou l’autre. Cependant, je crois que l’humanité, 
la raison et les loix doivent préférer de sauver la vie de la mère 
plutôt que celle d’un être à peine vivant, et dont l’existence 
incertaine est même compromise par la mort de sa mère. 
La Genèse, livre très-philosophique, dit que Dieu con¬ 
damna la femme qui a voit goûté l’arbre de la science du bien 
et du mal, à un accouchement douloureux. L’allégorie, si 
c’en est une , comme l’ont cru plusieurs Pères de l’Eglise 
( Saint Jérôme, 8cc. ), est belle et juste. C’est la vie sociale qui 
a rendu la femme sujette à ces maux, puisque les femmes de 
tous les peuples sauvages, les Négresses, les Américaines, les 
