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qui surpassent, sa portée. Nous ressemblons sur la terre aux 
générations de pucerons qui se succèdent sur quelque plante. 
Ils naissent et meurent dans l’espace de quelques jours, et 
voyant dans le même état l’herbe qui les nourrit, ils la doivent 
supposer éternelle, parce qu’ils n’onlaucun moyen de s’assu¬ 
rer de sa durée et de ses périodes de vie, et ils concluent qu’elle 
fut et qu’elle sera de tout temps ce qu’elle paroit à leurs yeux. 
Nous reconnoissons dans la nature des corps vivans deux 
forces principales qui président à leur existence. La première 
est une puissance d’accroissement et d’expansion ; la seconde 
est une force de décroissement et de concentration. Les deux 
extrémités de la vie nous montrent chacune de ces forces dans 
son plus grand état d’action ; lorsqu’elles viennent à se mêler 
par nuances dans le trajet de la vie , elles se modèrent réci¬ 
proquement et d’autant plus, qu’elles s’approchent davantage 
de l’équilibre. 
Notre vie se partage ainsi en deux moitiés , dont la der¬ 
nière olire un perpétuel contraste d’opposition avec la jeu¬ 
nesse. A mesure qu’on vieillit, toutes les fibres se durcissent 
de plus en plus , le système de la circulation veineuse devient 
prépondérant au système artériel ; c’est pourquoi l’assimila¬ 
tion et la nutrition diminuent par degrés; la peau se ride et 
se brunit ; les glandes perdent de leur volume et de leur 
action ; le corps se dessèche ; les huifieujrs prennent plus de 
consistance, et deviennent plus colorées , plus âcres; les sé¬ 
crétions sont moins abondantes ; les sens s’alfoi Missent: toutes 
les sensations deviennent pénibles et difficiles ; le caractère 
tombe dans la crainte , la défiance, l’irrésolution ; le cœur 
s’endurcit ; l’envie maligne, l’avarice , l’égoïsme et la haine 
sont les affections naturelles de la vieillesse , de même que la 
modération , la sagesse ,1a prudence et la prévoyance de l’ave- 
aiir sont aussi le résultat de la longue expérience de la vie. 
La vieillesse offre en toutes choses l’inverse de la jeunesse , 
et cet ordre ne s’établii que par des nuances graduées. Autant 
les facultés du corps sont actives dans le jeune âge, autant 
celles de l’esprit deviennent profondes dans l’âge avancé; 
plus le corps prédomine, moins l’esprit a de force et d’étendue. 
Depuis la naissance jusqu’à l’âge de trente-cinq à qua¬ 
rante ans environ, toutes les puissances de vie se portent vers 
la circonférence du corps et vers les parties supérieures, telles 
que la tête, la gorge et la poitrine. La peau est bien fendue, lisse 
et d’une couleur vive ;les membres sont arrondis, d’une forme 
pleine, d’un embonpoint médiocre et qui facilite toutle jeu des 
organes. La souplesse, lagrace, la jeunesse et la beauté brillent 
dans toutes les parties. X^es mouvemens sont vifs ; la joie et le 
