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immodérés, ses passions et ses excès. Plus on est jeune, plus 
on esl aimant ; c’est qu’on a une surabondance de vie qu’on 
répand sur tous les objets qui nous environnent. Plus on est 
vieux, plus on devient dur, égoïste pour l’ordinaire; on 
n’aime plus que soi-même, on hait tout le reste. Lorsqu’on 
sent que la vie nous fuit, et qu’on n’en a plus assez , on veut 
la retenir, la ramasser dans soi-même, lui fermer toutes les 
issues par lesquelles elle pourroit s’échapper. Demander de 
l’amour à la vieillesse , c’est vouloir lui voler sa vie ; c’est aussi 
par la même cause qu’elle devient avare ; sages précautions 
de la nature, qui se ménage des ressources pour l’hiver de 
la vie, et qu’on auroit tort de blâmer, puisqu’elle est dans 
l’ordre des choses ! La jeunesse n’est si prodigue , que parce 
qu’elle se sent capable de travailler et d’acquérir. 
Le principal effet de la nutrition dans un être vivant, est 
d’agrandir, de fortifier et de durcir toutes ses parties ; car 
on conçoit qu’un corps pulpeux et humide comme esl l’en¬ 
fance , doit contenir dans son tissu lâche, une infinité de vides 
remplis d’humeurs, de même qu’une éponge imbibée d’eau ; 
mais à mesure que ces vides se remplissent par des matières 
solides qui s’incorporent au tissu même , les liqueurs en sont 
chassées, et le corps acquiert plus de densité, plus de soli¬ 
dité. Enfin , lorsque la nutrition obstruant tons les pores, a 
donné plus d’épaisseur , de dureté à la fibre, et resserré tous 
les espaces, la quantité des liqueurs diminue dans le corps 
animé; Xhumide radical , comme disoient les anciens, est 
dissipé. La rigidité de la fibre l’empêchant de se prêter, de 
s’étendre pour recevoir de nouvelle matière nutritive , le dé¬ 
faut d’humidité durcissant les organes, et la petite quantité de 
sang ne pouvant plus suffire à nourrir les membres, ils s’usent 
par leur propre action, sans se réparer. Il suit de là que la 
vie doit s’éteindre peu à peu à mesure que toutes les parties se 
solidifient. 
Ces diverses proportions de liquides et de solides dans un 
corps, respectivement à sa nature, constituent les différens 
âges et les tempéramens qu’ils déterminent. Ainsi, plus un 
corps est jeune , plus son tissu est lâche, et plus son accrois¬ 
sement est rapide ; ce qu’on remarque de même dans les ar¬ 
bres d’uii bois tendre , tels que les saules, les trembles, les 
fromagers , les baobabs, &c. Plus un corps est vieux , plus son 
tissu est serré et son accroissement est difficile ; ainsi les arbres 
les plus durs, comme les chênes, le gayac, le bois de fer, &c. 
croissent très-lentement et avec peine. Enfin il arrive un 
point où la nutrition devenant impossible par l'obstruction 
des vaisseaux^ le corps vivant se détruit et se désorganise» 
