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Eh! qui sait si notre existence ne seroit pas une espèce de 
somnambulisme auprès d’êtres plus parfaits et d’une nature 
bien supérieure ! Vivre , ce n’esl pas végéter, traîner de 
longues journées dans l’apathie; c’est penser, c’est sentir, c’est 
agir. Tel homme de quatre-vingts ans n’a pas vécu dix années 
de sa vie. Combien de millions d hommes végètent sur la terre, 
pour quelques-uns qui pensent, sentent et agissent ! Que de 
journées perdues dans les illusions des sens, et combien d’hu¬ 
mains ne s’éveillent qu’à l’heure de la mort ! 
Notre éveil n’esl donc peut-être qu’un sommeil un peu 
moins profond, un état perpétuel de songe , qui ne diffère 
des rêves de la nuit que du pins au moins , mais que nous pre¬ 
nons pour de la réalité, parce que nous n’avons aucun objet 
de comparaison qui puisse nous en montrer toute l’erreur. 
Lorsque nous sommes près de sortir du monde, lorsque 
notre ame se dégage de ses liens de chair, de soudaines illu¬ 
minations lui découvrent quelquefois toutes les chimères de 
ce long rêve , que nous appelons la vie. Pourquoi des regrets 
si amers, et des vérités si cruelles viennent-elles obséder nos 
dernières années, nous dévoiler le néant et les prestiges de 
notre vie ? C’est que nous commençons à nous réveiller de ce 
long sommeil qui nous déroboit la connoissance de nous- 
mêmes ; c’est que les illusions des sens qui offusquoient la 
lumière de notre raison se dissipent. Nous avons vu, en effet, 
qu’on devenoit moins esclave de la chair et de ses appétits, à 
mesure qu’on vieillissoit davantage ; que le sommeil, si long 
dans l’enfance et la jeunesse, se dissipoiL peu à peu avec les 
années, et disparoissoit presque entièrement chez le vieillard. 
La partie matérielle de nous-mêmes domine dans les premiers 
âges, et offusque la portion spirituelle; mais lorsque la vieil¬ 
lesse a dégradé le corps, l’ame se développe davantage, se 
délivre de ses liens, et se montre plus à découvert. C’esL ainsi 
que la sagesse, la prudence, et cette haute raison épurée de ses 
passions, et instruite par les erreurs de la jeunesse, enhn cette 
longue expérience des choses, sont l’apauage de la vieillesse. 
Que le corps de Yhomme se penche alors vers la terre, comme 
pour descendre dans ses abîmes éternels, l’arue, au contraire, 
semblable à la flamme, tend toujours à s’élever vers l’auteur 
de toutes les existences : c’est un feu qui, consumant ce vê¬ 
tement mortel et périssable, remontera un jour à sa céleste 
origine, et sera résorbé dans celte grande ame du monde d’où 
il est émané. 
Mais pourquoi sommes-nous créés? Quelle est l’utilité de 
cet univers? Pourquoi tant de générations se succèdent-elles 
sans ees$e ? Plus j’y médite, et plus je m’v perds : celui-là seul 
