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qui a tout fait est le séul qui sait tout. Pour nous, foibîes 
mortels, pourquoi vouloir mesurer dans les bornes étroites 
de noire entendement les profondeurs de Dieu et de la nature ? 
11 faut se taire et adorer. 
Lf homme seroit bien malheureux, si l’habitude ne dimi- 
nuoil pas le sentiment de ses misères. Tel berger vit content 
toute sa vie, qui seroit inconsolable s’il avoit été roi. On s’ac¬ 
coutume aux plus alfreux états, et l’on peut y vivre heureux. 
C’est la comparaison qui nous rend misérables; mais nous ne 
le sommes point réellement en nous mêmes. Tant que nous 
proport donnons nos désirs et nos besoins à l’étendue de nos 
moyens e de nos facultés, nous demeurons heureux; mais 
lorsque , sortant de notre condition , nous voulons nous 
étendre au-delà de nos véritables bornes, nous sommes mal¬ 
heureux , parce que nous sentons toute notre impuissance 
et le joug inflexible de la nécessité. Dans un état au-dessous 
de la médiocrité, on peut jouir du bonheur comme les enfans 
des rois , par cette bienfaisante habitude qui nous fait trouver 
Ja félicité dans nous-mêmes, en quelqu’éiat que nous ait placé 
la fortune. De même que l’accoutumance nous rend les maux 
d’abord supportables par leur durée, puis indifférens, elle 
détruit aussi à la longue le charme des voluptés et les délices 
de la jouissance, jusqu’à nous les rendre insipides, de sorte 
qu’il s’établit un équilibre entre nous et les biens ou les maux 
qui nous entourent, équilibre qui compense les uns par les 
autres. Un homme très-malheureux, trouvera les moindres 
plaisirs extrêmement vifs, tandis qu’un homme constamment 
heureux n’en sera pas seulement affecté. Un homme mourant 
de faim , trouve une volupté inexprimable à dévorer un ali¬ 
ment qui répugneroità une personne rassasiée de bonne chère. 
Four sentir tout le prix de la santé, il faut sortir de quelque 
longue et cruelle maladie; c’est ainsi cpie la privation aiguise 
la volupté des plaisirs, et la tempérance peut devenir un 
calcul de la sensualité pour augmenter nos jouissances : ainsi 
le secret d’être heureux est de savoir être malheureux à 
propos. Voilà pourquoi je comprends bien que les hommes 
qu’on regarde comme si heureux dans le monde, peuvent 
se l’être pas plus que d’autres; et comme les grandes peines 
.donnent lieu aux grands plaisirs , les grands plaisirs doivent 
aussi produire les grandes peines. Tout se compensant par 
des réactions égales, je ne vois pas pourquoi tant de gens sont 
assez peu sensés pour desirer d’autre condition que la leur, 
lorsqu’elle est supportable. Ils ne savent pas qu’ils ne seroient 
pas plus heureux qu’ils peuvent l’être, puisque leurs besoins 
6-t leurs passions croitroient en même proportion que leur 
