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fortune. Et qu’on prenne garde que ceci n’est point un sys¬ 
tème inventé par les riches pour diminuer l’envie des pauvres , 
mais une observation constante et sans exceptions , que l’ex¬ 
périence confirme chaque jour. 
Si donc i’on peut jouir dans la plus courte vie d’autant de 
bonheur que dans la plus longue , et si les biens et les maux 
sont à-peu-près mêlés chez tous les hommes , pourquoi se 
plaindre de la nature? pourquoi redouter les approches de 
la mort? pourquoi desirer une longue vie? les cruelles infir¬ 
mités de la vieillesse n’en empoisonnent-elles pas toutes les 
douceurs? Voyons, cherchons toutefois ce qui peu t prolonger 
notre existence , car nous n’espérons point guérir le genre 
humain de ce désir, si général et si naturel : chacun se plaint, 
et cependant tout le monde veut vivre. 
Nous ne citerons pas ici les exemples de la longue vie des 
patriarches et des premiers humains, rapportés par la Genèse , 
ils appartiennent plu tôt à la Religion qu’à l’Histoire naturelle; 
nous en donnerons de plus récens. Haller dit avoir rassemblé 
des exemples de plus de mille centenaires dans ses recherches. 
Il avoit connoissance de soixante-deux personnes environ 
de cent dix à cent vingt ans; de vingt-neuf personnes âgées 
de cent vingt à cent trente ans ; de quinze personnes par¬ 
venues depuis cent trente jusqu’à cent quarante ans. Passé 
ces grands âges, les exemples de longue vie sont moins attestés 
et beaucoup plus rares. Cependant on sait que plusieurs 
hommes ont certainement surpassé cet âge ; tels sont Ecoles ton ? 
anglais, mort à cent quarante-trois ans ; Jean Effingham ? 
décédé en 1767, à l’âge de cent quarante-quatre ans; un Nor- 
wégien parvenu à cent cinquante ans ; les Italiens, âgés d’un 
siècle et demi, cités par Pline le naturaliste, et plusieurs autres 
dont les exemples sont moins sûrs. O11 sait que Thomas Paire 
mourut le 14 novembre i 635 , à l’âge de cent cinquante-deux 
ans, et fut disséqué par l’illustre anatomiste Harvey ( le même 
qui découvrit la circulation du sang). Il auroit peut-être 
vécu davantage, si une pension que le roi Charles I lui 
accorda, ne lui avoit pas fait changer son genre de vie simple 
et frugal. On cite encore des paysans suédois parvenus à cent 
cinquante-six et cent cinquante-sept ans; mais leur histoire 
n’est pas authentique. 
Enfin , celui qui a certainement surpassé en âge tous les 
hommes de nos temps modernes , est Henri Jenhins ; les té¬ 
moignages et les preuves s’accordent à lui donner cent soixante 
neuf ans. Il avoit été soldat, et s’étoit trouvé dans un grand 
nombre de batailles. Nous n’admettrons pas ces Témeswariens 
âgés de cent soixante-douze, de cent soixante-quinze, eide cent 
