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cent quatre-vingt-dix ans; mais ces faits sont tout au moins 
exagérés. 
Il paroît que la vie philosophique prolonge souvent la 
durée de l'existence, et qu’elle n’est point incompatible aveG 
les grands travaux de l’esprit. Numa, Solon, Sophocle, Pin- 
dare, Anacréon, Xénophon, Phiiolaiis, devinrent octogé¬ 
naires. Platon mourut à quatre-vingt-un ans; Théophraste, 
Carnéade, à quatre-vingt-cinq ; Protagoras d’Abdère, Dio¬ 
gène le cynique, Caton l’ancien, à quatre-vingt-dix; Zenon 
cittien, Isocrale, à quatre-vingt-dix-huit; le grammairien 
Orbilius , du temps de Cicéron, à cent ; Démocrite et Gor- 
gias , à cent huit ; Xénophane, à cent deux ; Epiménide, à 
cent cinquante-sept, si l’on en croit l’Histoire; Moyse, à cent 
vingt, &c. Tous furent des hommes de grand caractère et 
d’un esprit plus ou moins élevé. 11 faut avouer cependant que 
beaucoup d’hommes de génie , dont le développement intel¬ 
lectuel s’est fait de bonne heure, ont été bientôt vieux, et 
sont morts presque dans la fleur de leurs ans : comme Pascal, 
à“ 3 q ans; Descaries, Baratier, &c. 
Au contraire,la plupart de ces centenaires cilés ci-devant 
(les philosophes exceptés), et une foule d’autres que nous omet¬ 
tons, furent des hommes d’un esprit simple et très-ordinaires, 
des paysans, des manouvriers, des soldats, qui ne se sont point 
distingués du commun des hommes. Presque tous ont mené 
une vie dure, austère; ont suivi un régime grossier, mais 
frugal ; ont vécu dans la pauvreté et le besoin. C’est ainsi que 
les cénobites des monastères du mont Sinaï vivent souvent 
jusqu’à cent et cent-vingt ans ; que les Arabes parviennent à 
une extrême vieillesse, et conservent encore à cet âge un carac¬ 
tère de beautéet de vigueur. Tournefortvit dans ses voyages, un 
caloyer grec de cent vingt ans. Saint Jean, saint Jérôme, saint 
Duc , qui parvinrent à un âge avancé , le durent en partie à 
leurs jeûnes, à leurs austérités, à leurs longues macérations, 
siinsi que saint Anloine, et saint Paul, ermites. Beaucoup 
d’Egyptiens, d’Arabes, d’Ethiopiens vivant sobrement, sous 
un climat chaud et aride, arrivent à un grand âge. Les Bra- 
siliens, les Canadiens et une foule d’autres peuples sauvages, 
acquièrent une vieillesse longue et très-vigoureuse ; car on 
trouve chez ces nations, des chefs de guerre encore agiles , 
robustes, courageux, dans l’âge de la décrépitude. Cepen¬ 
dant, les peuples du Midi étant pubères dès l’âge de dix ou 
doiizè tins, sont déjà vieux à cinquante , et décrépits à 
soixante, tandis que les nations septentrionales, étant plus 
tard pubères, conservent aussi leurs forces jusque dans Ie« 
âges les plus avancés. 
