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L'heure sonne , Y homme n'est plus ! ce roi du monde est 
terrassé ; cette main puissante qui ordonnoit la mort a suc¬ 
combé elle-même. Six pieds de terre font désormais toute la 
grandeur d’Alexandre , de cet homme qui remplit F univers 
de sa renommée ; il est foudroyé au sein de ses victoires , et 
là terre demeure dans le silence. Voilà un petit dérangement 
dans le corps d’un homme ; c’en est assez ,, la face de l’Europe 
et de l’Asie est changée. 
Qui peut comprendre les mystères de notre vie ? Qu’est-ce 
que Ja mort ? et pourquoi la craindre ' 9 si elle est le terme de 
nos misères ? Est-ce à cause de la douleur qui raccompagne '( 
mais nous souffrons souvent davantage sans périr; une jambe 
qu’on coupé cause plus de douleur qu’une mort de maladie 
ou même qu’une mort violente. Combien de morts sont tran¬ 
quilles et douces! Quelle paix , quelle sérénité dans les regards 
des mourans ! Quel rayon d’espérance ^ quelle joie pure 
brillent sur le visage de l'homme de bien ! Il ne meurt pas , il 
naît à une nouvelle vie, et c’est alors qu’il paroît dans toute 
sa grandeur. 
Mais ce qui rend la mort cruelle , ce sont les atlachemens 
que nous laissons sur la terre ; cependant iis sont si passagers^ 
si périssables , si fragiles , que nous devrions apprendre à les 
quitter sans regrets. La vie est un long apprentissage de la 
mort «, pour quiconque sait réfléchir. Placés dans un point du 
cercle de l’éternité , tout ce qui nous environne atteste noire 
néant. Combien de milliards d'hommes sont péris tour-à-tour 
dans cè monde semblables à l’herbe des prés sous la faux 
de l’agriculteur ? Pourquoi donc élever nos désirs au-delà 
de notre commune destinée ? Enfans du temps ^ il doit un jour 
nous dévorer. 
La philosophie nous apprend à vivre en nous montrant 
à mourir ; c’est du sein de la tombe que sortent les hautes vé¬ 
rités qui nous détrompent du monde ,, et la sagesse n’est 
qu’une méditation sur la mort. Notre raison ne se perfec¬ 
tionne et ne s’agrandit même qu’au milieu de cette sombre 
pensée ; elle seule nous donne nos véritables dimensions. La 
science et la vertusem blables à la toison d’or ; ne s’acquiè¬ 
rent qu’en affrontant les terreurs du trépas. Tous les grands 
hommes ont été mélancoliques ; tous ont trouvé le génie au 
sein des méditations que leur suggéroit l’étude de la nature 
humaine et la vue de sa fin. A mesure que les hommes réflé¬ 
chissent davantage \ ils songent plus souvent à leur destruc¬ 
tion ; mais ceux qui pensent peu s’élancent aveuglément dans 
la carrière de la vie. Ainsi nous voyons que les peuples sau¬ 
vages redoutent peu la mort et y pensent rarement ? tandis 
