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la mer du Sud, à Otaïli , aux îles Sandwicli* aux Mar¬ 
quises , 8tc, Celle race est toute maritime* et fait un continuel 
cabotage avec des pirogues extrêmement légères* dans tous 
les parages de l’Inde. Les Malais sont très-actifs, audacieux, 
ardens au gain* rusés* trompeurs* habiles marchands: ce 
sont les courtiers et les facteurs de toute l’Inde * comme les 
Juifs le sont en Europe * et les Arméniens en Orient. La 
langue maîaie est Tune des plus douces qui existe dans Euni¬ 
vers *• elle n’ést presque composée que de voyelles. La religion 
de ces peuples est une idolâtrie ou un fétichisme* peu supé¬ 
rieur à celui des peuplades nègres. Les constitutions politiques 
des Malais sont des espèces de républiques entièrement féo^- 
dales, et il y a toujours deux classes d’individus ; les nobles 
qui forment une plus belle lignée, parce qu’ils sont les mieux 
nourris *les moins exposés aux injures de l’air* et le bas peuple. 
En général * les Malais sont polygames : rarement ils se 
couvrent de vêtemens * car ils habitent un climat très-chaud ; 
mais ils ornent leur peau de peintures* de points et de dessins 
de diverses couleurs qu’ils y impriment. On nomme tatouage 
celte sorte de bigarrure. Elle est aussi en grand usage parmi 
les hordes nomades des Américains et des nègres ; enfin * chez 
tous les peuples qui n’ont pas l’usage des vêtemens. On trouve 
même de ces peintures* de ces marques imprimées dans la 
peau par des piqûres * chez des nations plus policées. Les 
Asiatiques au-delà du Gange* les Siamois, les Péguans , er 
même les Chinois* peignent quelquefois des fleurs sur leur 
peau. Les nègres découpent la leur en entailles* ce qui la fait 
paroître gercée et raboteuse en ces endroits* indépendam¬ 
ment des véritables gerçures qu’y produit la chaleur. En. 
Arabie * en Egypte, les habitans peignent leurs mains en 
jaune orangé. Les Kréeks, Américains du Nord, figurent sur 
leur peau des serpens , des crapauds* &c. pour paroître plus 
redoutables à leurs ennemis. Au détroit de Davis, les femmes 
se découpent le visage et y mettent une peinture noire. Les 
anciens Pietés et Bretons se peignoient en bleu* avec la guède 
ou le pastel. 
Les Malais font un grand usage de bétel et d’arèque* sortes 
de feuilles ( piper belle Linn. ) et de fruits ( areca catechu ) * 
âcres aromatiques qu’ils mâchent continuellement. Ils vivent 
de riz* de sagou , des fruits d’arbre à pain et d’épices, et cul- 
tivent peu la terre. Leurs armes sont presque toujours empoi¬ 
sonnées ; iis sont cruels* et même anthropophages dans leurs 
guerres. 
