s 66 H O M 
est son ame et son intelligence. Lame humaine est aussi dans 
la nature; celui qui dispose de tout, l’a ainsi ordonné; il l’a 
réunie au corps organisé ; il a voulu qu’elle lui servit de loi 
première, et de directrice dans le chemin de cette vie. Et 
comme nous exposons, en parlant des animaux, les facultés 
de leur ame, nous nous sommes crus autorisés par analogie, 
à traiter de même l’histoire naturelle de Y homme , quoique 
nous soyons bien loin de confondre son ame raisonnable et 
immortelle avec l’entendement borné de la brute. 
Toutefois nous sentons, autant que tout autre, la grandeur 
et la difficulté de cette entreprise , et nous en serions effrayés 
si nous ne demandions pas quelqu’indulgence au lecteur , en 
lui faisant considérer que si les plus grands génies ont souvent 
failli dans ce sujet obscur, nous avons bien droit de réclamer 
ici toute sa bienveillance. 
Une autre chose seroit capable de nous détourner de ce 
travail ; c’est le danger que l’on court à traiter une pareille 
matière. Quoique personne assurément ne soit plus éloigné 
que nous de contredire les vérités de la religion chrétienne, 
puisque les Newton, les Pascal, les Descartes, les Bossuet, les 
Fénélon, et tant d’autres hommes illustres, s’y sont bien sou¬ 
mis; il se pourrait que des personnes mal-intentionnées cher¬ 
chassent à envenimer nos plus innocentes pensées ; car si le 
vertueux Fénélon lui-même a été condamné, et si Buffon à 
essuyé des censures, qui se flattera d’en être à l’abri? Néan¬ 
moins, songeant que des hypothèses purement philosophiques 
ne peuvent point détruire une-religion de dix-huit siècles, 
quand même elles lui seroient opposées (ce qui, j’espère, ne 
se trouvera pas ici U me confiant sur-tout dans la pureté de 
ma conscience et la silnpîicité de mon cœur, j’exposerai les 
observations que j’ai pu recueillir moi-même, étant prêt 
d’abandonner tout ce qui blesseroit les vérités de la religion. 
Je conçois que la matière n’a, par elle-même, et indépen¬ 
damment de toute influence extérieure, aucun mouvement, 
aucune énergie propre; car si elle en étoit d’elle-même pour¬ 
vue , il s’ensuivroit nécessairement que l’arrangement mer¬ 
veilleux et les rapports surprenans que nous remarquons 
dans toutes les productions de l’univers, seroient le résultat 
de sa force et de son mouvement. Or on ne peut nier que 
l’organisation du moindre insecte, de la plus petite plante, 
comme celle de Yhomme , ne soit produite par une cause intel¬ 
ligente; car il faut de Fintelligence pour créer une intelligence. 
Si la matière peut penser sans être organisée, j’invoquerai les 
témoignages de la raison et du simple sens commun, qui me 
disent qu’une pierre ne réfléchit pas, qu’une masse de tems 
