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détruit, parce qu’il n’apparlient pas en propre à la matière ; 
aussi la vie d'un animal, d’une plante, ne subsiste pas tou¬ 
jours , puisque cette faculté n’est point de l’essence de la ma¬ 
tière. 
Ce mouvement vital des animaux et des plantes, dépend 
ainsi d’une force particulière qu’on appelle ame , ou principe 
de vie. Elle n’appartient point en propre à la matière, puis¬ 
qu’elle s’en sépare à la mort. De même, les forces de la matière 
brute, telles que l’attraction , le mouvement, &c. po u n oient 
en être séparés, si cette matière brute étoit placée au-delà de 
la sphère de leurs influences, et hors de l’enceinte de l’uni¬ 
vers. Alors, elle demeureroit immobile et inactive, tant que 
nulle force extérieure ne se cominuniqueroit pas à elle. 
Celte ame, cet esprit, qui agile la matière, c’est Dieu ou 
la suprême sagesse qui gouverne le monde. Nous observons 
ainsi deux principes dans l’univers : le premier, est cette cause 
suprême et intelligente; le second, est la matière ou la substance 
corporelle. Ce sont les influences plus ou moins grandes du 
premier principe qui composent les élémens et tous les êtres 
de notre monde. En effet, les plus simples observations de la 
nature nous démontrent une chaîne de vie graduée et im¬ 
mense de Y homme jusqu’à la brute, de la brute à la plante, 
et de la plante jusqu’au minéral. Tout l’univers est animé 
d’une vie générale qui se distribue en quantités plus ou moins 
grandes suivantl’ordre des substances créées. Ainsi, une petite 
partie de cette ame du monde, infusée pour ainsi dire dans les 
masses brutes ou minérales, y a produit l’attraction, les di¬ 
verses combinaisons et tous les raouvemens que nous y apper- 
cevons. Une inlluence plus immédiate et plus parfaite de la di¬ 
vinité dans une portion déterminée de matière, a donné nais¬ 
sance aux corps organisés,tels que les plantes : cette influence 
vitale, augmentée encore en d’autres corps , a composé les ani¬ 
maux, depuis le polype jusqu’au quadrupède : enfin, une 
portion du principe spirituel, pins grancjp ci; plus épurée , 
a formé l’espèce humaine. 
Cette vie universelle de la matière qui constitue ses pro¬ 
priétés , se trouve en effet dans tous les règnes : cependant, à 
mesure qu’elle augmente en proportion dans les différens 
êtres, elle devient moins universelle. Ainsi, la vie de la ma¬ 
tière brute qui consiste dans ses attractions, sa pesanteur , sa 
porosité, sa dilatabilité, &ç. se rencontre également dans les 
animaux et les plantes ; mais la vie végétative n’appartient 
déjà plus aux substances minérales ; elle ne se rencontre que 
dans les plantes et les animaux. ( Voyez l’article Vie.) La vie 
animale est encore plus circonscrite, puisqu’elle n’apparlient 
