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qu’aux seuls animaux. Ainsi, plus la divinité s’infuse pour ainsi 
dire immédiatement dans la matière, plus elle tend à se con¬ 
centrer, à s’épurer, et moins elle est adhérente aux corps. La 
vie des animaux les plus parfaits peut cesser d’un seul coup ; 
niais dans les espèces moins perfectionnées, elle est bien plus 
tenace. Ainsi, les insectes, les vers et même les reptiles, vivent 
toujours long-temps après avoir été coupés en morceaux; les 
polypes se régénèrent même par ce moyen; les plantes se re¬ 
produisent de boutures; des mousses que la dessication a fait 
périr, reprennent leur vie dans l’eau. Il en est de même de 
plusieurs animalcules infusoires, il semble que ces êtres si vils 
et si foibles en apparence, soient immortels. La.matière brute 
a des propriétés encore plus indélébiles ; Yhomme ne peut 
même pas lui enlever sa vitalité générale. Ainsi, moins la vie 
est active , plus elle est adhérente à la matière. L’organisation, 
se simplifie dans les mêmes proportions ; car, Ton conçoit que 
des parties très-compliquées sont bien plus aisément détruites 
que des parties simples et homogènes. Dans le minéral , cha¬ 
que molécule a son existence individuelle, son moi d’action 
et de vitalité; dans la plante et les animaux les plus simples, 
tels que les polypes, il y a plusieurs moi agrégés ensemble, 
et qui peuvent vivre séparés, comme le prouvent les bou¬ 
tures ; dans les animaux les plus compliqués, il n’existe qu’un 
seul moi de vie, aussi la division les fait périr. 
Nous reconnaissons donc une véritable gradation de vie et 
de facultés dans tous les corps de la nature; car nous pou¬ 
vons descendre par nuances de Yhomme blanc au nègre , et du 
nègre au Hottentot ; la gradation est très-prononcée du hot- 
tentot à Y orang-outang, puisque le premier des singes est déjà 
bien inférieur au dernier des hommes. La famille des singes 
nous mène par des progressions également insensibles à toute 
la classe des quadrupèdes; de là , aux oiseaux, aux reptiles , 
aux poissons, aux coquillages, aux insectes et aux vers. Les 
polypes font une nuance très-remarquable entre les animaux 
et les plantes, puisqu’ils sont nommés zoophytes, c’est-à-dire, 
animaux-plantes. 
La série des végétaux ne nous présente pas moins de nuances 
de dégradations que celle des animaux ; et enfin nous arrivons 
à ces dernières limites qui se rapprochent extrêmement des 
pierres et des minéraux les mieux figurés. Parmi ceux-ci, l’on, 
retrouve encore cette même loi d’accroissement du principe or¬ 
ganisateur. Tout est donc nuance, gradation de l’esprit divin, 
directeur de la matière. Il semble voir cette ame du monde, 
germer d’une manière obscure et incomplète dans les miné¬ 
raux, s’étendre et s’accroître dans les diverses branches du 
