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géial l’est beaucoup moins que la substance brute. Ceci est 
facile à concevoir, si l’on réfléchit que la vie et l’organisalion se 
simplifient de plus en plus depuis Y homme j usqu’au minéral ; 
car, plus une substance se complique, plus il est difficile d’en 
reconnoitre la nature intime. 
I/ame n’apperçoit les choses qu’au travers de nos organes 
des sens j et comme ceux-ci sont modifiés suivant les tempé¬ 
rament , les sexes, les âges, les alimens, &c. il s’ensuit qu’elle 
doit les voir différemment suivant ces diverses circonstances. 
Ainsi, dans la jeunesse, tout nous paroit agréable, nous 
cause du plaisir; dans la vieillesse, c’est tout le contraire; 
de même, les pensées se modifient autrement dans Ya femme 
que dans Y homme ; dans le flegmatique que dans le bi¬ 
lieux, &c. Voilà ce qui fait paroître des âmes si différentes 
entre elles, quoiqu’elles soient probablement égales et sem¬ 
blables , puisque tous les hommes ont une même origine et 
les mêmes droits devant leur créateur. 
Plusieurs philosophes modernes ont très-bien expliqué 
comment nos sensations transmises au cerveau, et comparées 
entre elles, puis coordonnées en raisonnement, forment toute 
la trame de notre intelligence. C’est le développement de 
l’axiôme d’Aristote : que rien n’est dans Ventendement qui ne 
soit passé par les sens ; ce qui a fait naître à Condillac le des¬ 
sein de composer, en quelque sorte, Y homme intellectuel, en 
animant graduellement chacun des sens d’une statue. Xlseroit 
long et fastidieux de v répéter ici ce système si bien développé 
par Locke. Cependant, il me semble que cet illustre philo¬ 
sophe a négligé une considération très-importante, en faisant 
de Yhornme un être tout passif. 
Nous n’apportons en naissant, dit ce philosophe, aucune 
idée ; notre intelligence est vide; c’est une table rase, sur la¬ 
quelle rien encore n’a été inscrit, mais qui est prête à rece¬ 
voir des idées par le ministère des sens. 
Si cela est ainsi, nous ne pouvons avoir aucune pensée dans 
l’esprit qui ne nous vienne des sens. Cependant les idées de 
vertu , de justice , de vérité , n’étant pas des objets matériels, 
ne peuvent pas être saisies par les sens. On m’objectera qu’elles 
offrent les rapports de ces objets matériels comparés entr’eux ; 
mais c’est l’esprit qui juge de ces rapports , et d’après quelle 
règle les juge-t-il ? Il a donc une mesure primitive de com¬ 
paraison , mesure sur laquelle il règle tout ce qu’il apperçoit. 
L’esprit n’est donc point passif; mais il réagit sur les idées, 
il les combine , il les digère , pour ainsi dire , il les assimile à 
sa nature , tout de même que notre estomac transforme nos 
alimens en un chyle nourricier. 
