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L’imagination , ce principe actif de lame, se crée aussi des 
idées qui n’ont aucun type dans la nature , et qui ne lui sont 
point parvenues par les sens , puisque ceux-ci la détrompent 
souvent de ses chimériques pensées. C’est elle qui inventa tout 
ce que Xhomme a fait sur la terre. Si toutes nos pensées 11e sont 
que des sensations transformées , pourquoi Y homme a-t-il 
trouvé des choses qui surpassent ses sensations ? Pourquoi 
Newton devine-t-il le système du inonde? Pourquoi rat- 
traction planétaire n’est-elle pas apperçue par la plupart des 
hommes , qui ont pourtant les mêmes sens que ce grand géo¬ 
mètre ? Les sensations ne font donc pas tout Yhomme intel¬ 
lectuel ; notre esprit 11’entre donc pas seulement en nous par 
les cinq portes extérieures que nous nommons sens ; il nous 
est donné à notre naissance ; car quoique la plupart des 
hommes soient pourvus de sens presqu’également parfaits , 
cependant rien n’est moins uniforme que leur intelligence. 
Enfin l’instinct n’est point le produit des sensations ; il 
leur est antérieur ( Voyez Instinct. ). L’enfant sortant du 
sein maternel cherche aussi-tôt la mamelle i ne s’y trompe 
pas , sait envelopper le mamelon de sa petite langue, et 
faire le vide dans sa bouche pour y attirer le lait. Qui lui a 
donné cette connoissance , avant même d’avoir connu qu’il 
existoit ? Pourquoi le jeune taureau frappe-t-il delà tête, sa¬ 
chant déjà l’usage des cornes avant d’en être armé? Comment 
le poussin sortant de son œuf va-t-il reeonnoître et choisir le 
grain de blé entre des petites pierres de gravier ? Pourquoi 
la poule s’effraie-t-elle d’un épervier qu’elle apperçoit pour 
la première fois ? D’où vient l’antipathie du chat poür la 
souris ? Tout cela vient de l’instinct ; mais ce mot , ou n’ex¬ 
plique rien , ou signifie qu’il existe dans chaque homme et dans 
chaque animal, une série d’actions et d’impulsions autocra¬ 
tiques , c’est-à-dire spontanées, innées , naturelles , et qui ne 
nous sont aucunement transmises par les sens. C’est l’impul¬ 
sion intérieure de la vie. 
Cette impulsion primitive est même d’autant plus forte, 
que les idées acquises par les sensations sont en moindre qua¬ 
lité ; ainsi Y homme ayant plus d’idées que la bête , a bien 
moins d’instinct qu’elle, et les personnes les plus instruites 
en ont moins que les personnes les plus ignorantes. Plus on a 
d’acquis , moins on conserve de naturel. Les connaissances 
qui nous viennent du dehors étouffent celles du dedans ; 
notre esprit préoccupé des pensées que lui transmettent les 
sens, en tend moins la voix intérieure, de l’aine ; notre instinct 
si vif dans l’enfance , s’éteint à mesure que nos coimoissances 
extérieures augmentent avec l’âge. 
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