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corps ; il faut encore un repos de tous les membres, une inac¬ 
tivité de tous les sens ; il ne faut rien voir , rien entendre, 
rien sentir ; toute l’ame doit se rassembler dans la tête. Sou¬ 
vent même cette concentration est telle qu’on tombe dans 
un état d insensibilité qu’on nomme extase ; c’est l’excès de 
la contemplation sur quelque grand objet. La douce chaleur, 
l’immobilité, le silence, la nuit, la solitude, favorisent extrê¬ 
mement la méditation, de même que la position horizontale, 
qui rend l’abord du sang dans le cerveau plus considérable ; 
aussi les pensées qui surviennent dans le lit , lorsqu’on passe 
les nuits sans dormir , sont bien plus fortes et plus vives que 
pendant la journée où divers objets nous distraient sans cesse. 
Nous voyons encore que les personnes qui s’occupent d’un 
grand nombre de choses , qui se mêlent de tout, n’ont pas 
des pensées très-étendues et très-profondes , parce qu’elles 
n’ont pas le temps de réfléchir longuement sur chaque sujet; 
tandis que les penseurs profonds aiment le repos , le silence, 
la solitude et l’isolement de toute sensation distrayante (i). 
Nous voyons encore que plus le cerveau a de propension au 
sommeil, c’est-à-dire à devenir inactif, moins il se trouve 
capable de produire des pensées. Plus on dort, plus on di¬ 
minue sa faculté de penser ; plus on pense , moins on peut 
dormir. Les hommes de grand esprit ne dorment guère ; 
Boerhaave cite un médecin qui devint hébété pour avoir 
dormi trop long-temps. Tout ce qui excite l’esprit, comme 
le vin , le café , &c., empêche le sommeil. 
La pensée est une sorte de sécrétion du cerveau , à la vé¬ 
rité immatérielle , mais qui s’opère comme la sécrétion de la 
semence, de la bile et de toute autre humeur, parce que le 
cerveau est une véritable glande ; et comme une glande ne 
pmit agir sans que les autres demeurent inactives dans le 
même moment , la fonction de penser ne s’exerce guère 
qu’aux dépens des autres fonctions vitales. Ainsi la digestion, 
ne peut pas se faire quand on médite fortement, et récipro¬ 
quement la digestion suspend le libre exercice de la pensée ; 
d’où il suit que quand on mange beaucoup et qu’on digèr© 
bien, on réfléchit peu , et que quiconque mange peu et a 
l’estomac faible ou peu capable de digérer , pense beau¬ 
coup ; de là vient encore que tous les hommes de lettres et les 
sa va ns ont l’estomaq délicat : Imbecilll stomaçho omnes penè 
cupidi lit ter arum sunt. Celsjej, de medicin. 1 . 1 , c. 1. 
(1) Scriptorum chorus oxnnis araat nemus et fugit urlies. HoRACE a 
Art. poét. 
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