H O M 27^ 
grand usage des métaphores , des emblèmes , des allégories ; 
Voilà pourquoi ils personnifient les objets inanimés, et em¬ 
ploient les tropes les plus énergiques pour se faire compren¬ 
dre ; ce qui donne à tous leurs discours un caractère très- 
poétique. Comme ils ont peu de signes représentatifs des idées, 
dans leur esprit, ils en cherchent hors d’eux-mêmes; de là 
viennent, chez les Américains sauvages,, le calumet de paix , 
la hache de guerre , la ceinture d } amitié ., et tant d’autres em¬ 
blèmes de leurs pensées. Tout est poésie chez eux ; c’est même 
la langue primitive des hommes. Des Européens vouloient 
engager une horde de sauvages Américains à sortir de leur’ 
patrie; leur chef répondit : Comment pourrons-nous quitter 
cette terre notre mère ? Dirons-nous aux ossemens de nos 
parens , sortez de vos tombeaux , et venez avec nous dans 
une patrie étrangère ? Quand un sauvage se lie d’amitié 
avec un autre homme , il échange son nom contre celui-ci, 
pour exprimer qu’il l’aime comme un autre lui - même , et 
qu’il est en quelque sorte passé dans le corps de son ami. Les 
Massagètes et les anciens Scythes fa isolent même plus ; ils su- 
çoient du sang l’un de l’autre. Voilà le langage de la nature ; 
il parle aux sens, il ébranle l’imagination. S’il exprime moins 
nettement la pensée, en revanche il frappe mieux lame ; il 
semble animer tout l’univers. On trouve ce même langage 
dans Y Ancien Testament. C’est ainsi que David et les pro¬ 
phètes apostrophent le Jourdain , font parler et mouvoir les 
arbres , les montagnes, &c. Homère , Ossian et tous les 
anciens poètes, ont prêté du sentiment aux objets inani¬ 
més ; ainsi la flèche est avide de sang , F épée brûle de se 
venger, les arbres sont sensibles, les animaux parlent, tous 
les phénomènes naturels sont personnifiés. 
Plus les langues s’enrichissent de mots ou désignés repré¬ 
sentatifs des idées, plus elles deviennent claires, méthodiques, 
plus elles sont nettes , précises , mathématiques. Elles parlênt 
donc beaucoup à l’intelligence et peu au cœur. Elles font 
penser, non pas sentir ; elles sont propres à la philosophie , 
aux sciences , à la métaphysique , non à la poésie, à l’élo¬ 
quence ; elles n’admettent que des constructions exactes , elles 
rejettent les inversions hardies , les expressions vives et pitto¬ 
resques , qui sont toujours au-delà de la vérité ; elles analysent 
le discours , elles exposent les pensées d’une manière froide 
et didactique. Les premiers langages, au contraire , font sentir 
rapidement tous les objets, donnent au discours une forme 
dramatique , ils peignent à l’imagination ; tandis que nos 
langues n’offrent plus que des abstractions. Homère , Y Écri¬ 
ture sainte 9 ne racontent point ; ils nous monlrent les hommes , 
