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religieuses, et que les empires despotiques de l’Asie ne les 
emploient pas pour cimenter leur odieuse tyrannie; mais de 
quoi ne peut-on pas abuser? Saint Augustin a dit avec raison 
{de civit. Dei, 1. 4, cap. 52 .) ce que l’affaire d’un prince sage 
)> et prudent étoit de tromper les peuples en matière de reli- 
» gion , et que sous ce prétexte sacré, il leur persuadoit des 
» choses qu’il ne croyoit pas, afin de les attacher d’une ma- 
)> nière plus étroite à la société, et de les mieux assujettir aux 
2) loix ». 
Je soutiendrai même qu’il est impossible de faire de grandes 
choses en politique sans employer des ressorts religieux. Lors¬ 
que la France, épuisée à’hommes et d’argent, étoit sur le point 
d’être subjuguée par les Anglais, sous le règne de Charles vît, 
Dunois, La T rémouille et les autres généraux se servirent de 
Jeanne d’Arc, connue sous le nom de Pucelle d’Orléans , 
pour engager les Français à reconquérir leur patrie. Serto- 
rius avec sa biche, armoit toutes les Espagnes contre la puis¬ 
sance romaine. Alexandre, Scipion, Sylla et cent autres con- 
quérans, voulurent passer pour les favoris des dieux. César, 
jeune débauché, nioit les dieux et l’immortalité de Faîne. 
César, dictateur de Rome, se faisoit regarder comme inspiré 
par la Divinité. Cette politique, recommandée par Aristote 
et par Machiavel, fut suivie par Auguste et par Genghis- 
Khan, comme par Cromwel, parle péruvien Manco-Capac, 
de même que par le chinois Fanfur , enfin par tous ceux qui 
ont été grands parmi les hommes. C’est ce qui donne tant d’as¬ 
cendant aux princes asiatiques sur leurs peuples , car leur 
volonté est sacrée comme la puissance divine elle-même, 
dont ils sont les dépositaires. 
Les philosophes les plus célèbres ont également suivi cette 
politique. Socrate avoit un démon familier ; Pyibagore, Apol¬ 
lonius de Tyane , Orphée et tous les grands poèLes se disoient 
inspirés des dieux ; Zoroastre en Ch aidée , Confucius à la 
Chine , Odin chez les Scandinaves , Mahomet chez les 
Arabes, &c. dictèrent des loix au nom de la Divinité. Qui¬ 
conque sape les croyances religieuses, ébranle les colonnes 
de l’état, et, comme un nouveau Samson, périra écrasé lui- 
même sous ses ruines. 
Il est vrai que la plupart des religions de la terre étant l’ou¬ 
vrage des hommes , sont nécessairement fausses et imparfaites, 
et comme elles ne peuvent point soutenir l’examen de l’es¬ 
prit, elles ont toutes imposé le devoir de soumettre la raison. 
La foi nous est représentée, comme l’amour, un bandeau 
sur les yeux, pour exprimer qu’on ne doit point faire usage 
