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de sa lumière naturelle dans le culte des dieux comme dans 
celui de sa maîlresse. 
Les anciennes religions voyant l’impossibilité de gouverner 
les esprits relevés par un culte trop grossier, établirent des 
mystères dont le but étoit de leur offrir une religion plus 
épurée et plus raisonnable. Ainsi les mystères d’Lis et d ’Osiris, 
les plus anciens qu’on connoisse, étoient célébrés en Egypte 
et répandus ailleurs sous différens noms. Zoroastre les intro¬ 
duisit en Perse, Cadmus et Inacbus en Grèce, Orphée en. 
Th race, Melampus à Argos, Trophonius en Béotie , Mi nos 
en Crète, Cinyras en Chypre et Erechlée à Athènes. On célé¬ 
brait en Asie les mystères de Mithras, en Samotlira.ce ceux 
deCybèle, en Béotie ceux de Bacchus , en Crète ceux de Ju¬ 
piter, en Chypre ceux de Vénus, à Amphisse ceux de Castor 
et Pollux , à Lemnos ceux de Vulcain, &c.; mais les plus fa¬ 
meux de tous, et ceux qui ont englouti tous les autres, furent 
les mystères de Cérès Eleusine, à Athènes ; ils se répandirent 
dans tout l’empire romain. Les Druides de la Bretagne et les 
Brachmanes de l’Inde célébraient, ainsi que les Grecs, les 
mystères de Bacchus, emblème du soleil. 
Il faut un culte extérieur et des cérémonies qui frappent 
les sens des hommes vulgaires ; l’expérience a fait voir qu’une 
religion abstraite, ne présentant rien à leurs yeux , étoit 
bientôt sans effet; c’est pour cela que le culte des objets phy¬ 
siques fut la première des religions. Si l’on ne représentait pas 
Dieu corporel à beaucoup de gens, ils auraient peine à s’en 
faire une idée raisonnable. Le vulgaire, ignorant et crédule, 
juge les choses par l’apparence et par les démonstrations 
extérieures ; il en sera toujours la dupe ( Voy . l’article Amu¬ 
lette.) , et peut-être n’est-ce pas un .si grand mal, s'il est 
vrai qu’un peuple sans frein moral soit un attroupement de 
tigres plutôt que d’ hommes . Les malheurs de l’espèce hu¬ 
maine sont grands, puisqu’il faut qu’elle opte entre des opi¬ 
nions religieuses dont ses maîtres peuvent abuser, ou bien 
une licence effrénée, qui laisse à chacun le pouvoir de com¬ 
mettre tous les c rimes que les loix civilesne peuvent réprimer; 
mais entre ces misères inévitables, il faut nécessairement pré¬ 
férer la moindre. 
Voilà donc ce qui engage les plus grands hommes et les 
philosophes les plus célèbres à maintenir les anciens peuples 
dans la croyance de leurs pères, puisqu’ils 11’auroient jamais 
pu les diriger autrement dans la voie de la vertu. Les pythago¬ 
riciens, les platoniciens, les péripatéticiens et les autres sectes 
philosophiques avoient deux doctrines, l’une pour le public 
ou exotérique , l’autre cachée et intérieure , pour les esprits 
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