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nois et les Japonais; la religion y est confond ne avec les 
«sages et. les habitudes de ces nations , de sorte que tout s’y 
prête un mutuel appui et rend tout changement impraticable. 
Dans l’Asie entière, les codes religieux sont aussi des codes civils, 
et les loix politiques y sont l’ouvrage de la divinité. Telle est 
la cause qui a établi dans cette vaste contrée du monde, tous 
les empires despotiques. On conçoil qu’un seul homme, réu¬ 
nissant l’autorité religieuse à la puissance civile, s’est trouvé, 
par le fait, maître absolu des peuples. César et Auguste, s’em¬ 
parant dans Rome du sceptre et de l’encensoir, changèrent 
un état républicain en un pur despotisme. Henri vm, ce 
tyran de l’Angleterre , se rendit chef de la religion anglicane 
qu’il sépara du catholicisme; il eût établi le despotisme si la 
vigueur du caractère anglais n’avoit pas su ressaisir ensuite ses 
droits usurpés. Lorsque Pierre-le-Grand voulut changer la 
nation Russe, il sentit la nécessité d’avoir un pouvoir extraor¬ 
dinaire , et se rendit chef de la religion. 
Mais le christianisme n’est pas favorable auxgouvernemens 
despotiques , parce qu’il sépare la puissance religieuse de l’au¬ 
torité civile. Lorsque Jésus-Christ a dit que que. son royaume 
riïétoitpas de ce monde , il ôta aux rois la moitié de leur puis¬ 
sance. S’il recommande de rendre à César ce qui est à César, 
il exige aussi qu’on rende à Dieu ce qui est à Dieu ; et quand 
les intérêts des princes sont contraires à ceux de la divinité, 
le vrai chrétien doit toujours préférer ceux-ci. Des rois ex¬ 
communiés et déposés ont fait voir que cette religion chré¬ 
tienne ,accusée de soutenir le despotisme, pouvoit être armée 
contre lui, dans ces temps même où les peuples étoient su¬ 
perstitieux à l’excès. Dans tout état catholique, il y a deux 
puissances distinctes , celle du gouvernement, et celle du 
sacerdoce qui est régie par le pape. Cette division, nuisible à 
l’état en général, peut être une source de liberté pour les 
particuliers , en leur donnant l’occasion de se ranger du côté 
qui leur est plus favorable , pour abaisser l’autorité qui les 
opprime. Ainsi l’on a vu dam la guerre de la fronde, le peu¬ 
ple conspirer avec le sacerdoce pour abaisser le gouverne¬ 
ment ; comme on a vu dans cette révolution, le peuple cons¬ 
pirer pour abaisser la puissance sacerdotale. De semblables 
balancemens ne peuvent pas avoir lieu dans les états où la 
religion ne fait qu’un corps avec les loix civiles. 
La religion catholique est plus favorable aux gouvernemens 
monarchiques, et les protestantes ou réformées sont plus con¬ 
venables aux états libres, tels que l’Angleterre, la Hollande, 
la Suisse protestante, Genève, les peuples du Nord , et plu¬ 
sieurs villes d’Allemagne, &c. C’est pour cela que les monas> 
