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législateur des Scandinaves, avoit apporté son système reli¬ 
gieux de l’Asie, et l’on trouve même, dans les fragmens qui 
nous en restent, les noms de plusieurs animaux qui ne vivent 
que sous les tropiques, tels que les lions, les tigres, les élé- 
phans, les grands serpens, &.c. Mais ce conquérant législa¬ 
teur sut approprier son culte à la nature des habitans des 
pays froids, et à leur caractère belliqueux. Odin sanctifia la 
guerre et les armes ; il encouragea , par l’espoir des récom¬ 
penses célestes, la valeur des peuples du Nord, et recom¬ 
manda le mépris de la mort. Les Goths, les Danois et tous 
les peuples septentrionaux , déjà portés à la guerre par leur 
climat, s’élevèrent à un héroïsme inconnu dans les annales 
du monde. Ils apprirent à trouver des délices dans la mort, 
et à la chercher avec joie au sein des batailles; ils ne crai- 
gnoient que le trépas paisible. C’est d’eux que nous est venu 
l’usage féroce des duels. 
Animæqne capaces 
Morlis et ignavum redituræ parcere vitæ. 
Luc ain, Phars. I. i. 
Telles furent les hordes barbares qui, sortant de leurs forêts 
glacées, envahirent l'empire romain , et vengèrent le monde 
avili et courbé sous son sceptre tyrannique. 
Il est encore d’autres religions idolâtres, comme le féti¬ 
chisme et le -polythéisme , ou l’adoration des objets physiques 
qui inspiroient l’effroi ou une secrète admiration aux hommes; 
ainsi les nègres adorent les serpens fétiches, les anciens Egyp¬ 
tiens rendaient un culte aux crocodiles, aux ibis, aux chats, 
aux ognons et à d’autres plantes utiles ; chez eux le lotus (i) 
étoit sacré. Les peuplades sauvages du nord de l’Amérique 
ont leurs' manitous, comme les nègres ont leur gris-gris, leurs 
fétiches , comme les Sibériens, les Kamtchadales, les Ostia- 
ques, les Lapons, les Samoïèdés ont leurs idoles ou leurs mar¬ 
mousets; c’est la première religion des hommes. Ils ont tous 
adoré d’abord la fontaine qui les désaltérait., l’arbre qui leur 
donnoit ses fruits, la montagne qui leur offroit du gibier, la 
forêt solitaire, l'antre obscur, le fleuve rapide, et tout ce qui 
étoit pour eux un objet de quelque affection de l’ame. Ce culte 
s’est répandu par toute la terre, lorsque les hommes étoient sau¬ 
vages. Leurs premiers sacrifices se faisoient alors sur les hauts 
lieux ou sur le sommet des montagnes, parce qu’on lescroyoit 
les plus près du ciel et de la Divinité. Plusieurs nations ado- 
(i) Plante aquatique du genre Nénuphàu , Nymphœa Linn» 
